ソニーはα9を「フラッグシップ」とは位置付けないと説明した。高解像ならR、広ダイナミックレンジならSというように機種ごとに優位性があり、α9は最高20コマ/秒のAF追従連写と画面の93%をカバーするAFで、スポーツなどの撮影を押し出す機種だという。^{4プレス デジカメ Watchスポーツ写真家が語った「ソニーα9」の可能性} 一方、αシリーズでは、ミノルタ時代から最高峰の機種に「9」が冠されてきた(α900、α99、α99 II)。ソニーのフルサイズミラーレスとしては7機種目で、外観の基本設計はα7 IIシリーズを踏襲し、同じ有効画素数のα7 IIの実売価格はα9の3分の1以下だった。^{5プレス デジカメ Watchα9とα7 IIシリーズの違いを見てみよう}

狙う市場は、キヤノンとニコンが大勢を占めるスポーツ報道などのプロ市場である。ソニーは全国のソニーストアにプロサポートの拠点を設け、同時に発表したG Master初の超望遠ズームFE 100-400mm F4.5-5.6 GM OSSもその一翼を担うと説明した。α9と組み合わせて計2,068gという軽さも訴求している。^{2プレス デジカメ Watchソニー「α9」が目指したもの、狙うもの}

後継のα9 II(ILCE-9M2)は2019年10月に発表され、11月1日に発売された。店頭予想価格は税別55万円前後だった。^{6プレス デジカメ Watchソニー、通信関連と操作性を向上させた「α9 II」}

変化の中心はセンサーにある。35mmフルサイズのメモリー一体型積層型CMOS「Exmor RS」を採用し、有効画素数は約2,420万画素で、同じ画素数のα7 IIと比べると、画素数を変えずに読み出し速度が20倍以上になった。画像処理エンジンBIONZ Xの処理能力も約1.8倍になった。^{5プレス デジカメ Watchα9とα7 IIシリーズの違いを見てみよう}

一眼レフは、連写中もミラーが上下するたびにファインダー像が途切れる。α9はメカシャッターを使わない電子シャッターでの連写を基本とし、ファインダー像が途切れないブラックアウトフリーの連写を可能にした。電子シャッターの最高速は1/32,000秒で、無音・無振動で撮れる。電子シャッターで起きるローリングシャッター歪みは、1型積層型CMOSのRXシリーズで先行した「アンチディストーションシャッター」をフルサイズに持ち込み、実用上問題のない水準に抑えた。^{1プレス デジカメ Watchソニー「α9」、日本で5月26日発売。約50万円}

連写は電子シャッターでAF/AE追従の最高約20コマ/秒である。メカシャッターでは最高約5コマ/秒で、α7 IIシリーズと変わらない。AFは693点の像面位相差AFを撮像エリアの約93%に配置し、α7 IIの117点、α7R IIの399点から大きく増やした。AE/AFの演算は最大で毎秒60回行う。^{5プレス デジカメ Watchα9とα7 IIシリーズの違いを見てみよう}

連続撮影可能枚数は、JPEGのL・エクストラファインで362コマ、非圧縮RAWで128コマである。ただし、バッファが空いてもSDカードへの書き込みが終わるまでは、撮った画像の確認やメニュー操作ができない。操作系では、独立したAF-ONボタン、マルチセレクター、上面のドライブモードダイヤルとAF動作モードダイヤルを新設した。EVFは約369万ドットの有機ELで、ソニーの内蔵EVFとして最高の解像度になり、表示は60fpsと120fpsを選べる。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：α9（外観・機能編）}

ボディまわりも作り直された。デュアルSDスロット(片方はUHS-II対応)、有線LAN端子、シンクロターミナルを備え、マグネシウム合金のボディは防塵防滴に配慮し、マウントの固定ネジを6点に増やしたとされる。バッテリーは従来のNP-FW50の約2.2倍の容量を持つ新しいNP-FZ100になり、撮影可能枚数はEVF使用時で約480枚、背面モニター使用時で約650枚である。^{1プレス デジカメ Watchソニー「α9」、日本で5月26日発売。約50万円}

デジカメWatchの比較記事は、α9をキヤノンとニコンの一眼レフ旗艦機と並べた。EOS-1D X Mark IIは14コマ/秒で、CFast使用時にRAWで170コマまで、D5は12コマ/秒で、XQD使用時に14bit非圧縮RAWで200コマまで連写できる。α9は20コマ/秒で、圧縮RAWなら241コマまで続けて撮れる。価格は、税込約70万円の2機種に対し、α9は税込54万円前後の予想価格だった。^{5プレス デジカメ Watchα9とα7 IIシリーズの違いを見てみよう}

画素数では、α9の約2,420万画素は2機種の2,000万画素クラスより多い。同時期の高速連写機には、ミラーレスのOM-D E-M1 Mark II(AF/AE追従で18コマ/秒)やα6500(11コマ/秒)もあった。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：α9（外観・機能編）}

レンズの品ぞろえには大きな差があった。300mmから800mmの超望遠単焦点は、キヤノンとニコンが7〜8本ずつそろえていたのに対し、ソニーはAマウントを含めても300mm F2.8と500mm F4の2本だった。^{5プレス デジカメ Watchα9とα7 IIシリーズの違いを見てみよう}

熊本地震でセンサー工場が被災した後も、Exmor RSの開発プロジェクトは中断しなかった。ソニーイメージングプロダクツ&ソリューションズの坂本裕司氏は、Exmor RSを「イノベーションを起こす夢のイメージセンサー。技術者の夢が歴史を変える」と説明し、カメラのブレイクスルーはイメージセンサーにあったと述べた。ソニーマーケティングの小笠原啓克氏も「電子がメカの性能を追い越し、置き換えたらどうなるか。カメラが小型・高性能化し、真のデジタル時代が始まる」と語っている。^{2プレス デジカメ Watchソニー「α9」が目指したもの、狙うもの}

当時、動体撮影では一眼レフが優勢といわれ、各社のミラーレスはブラックアウト時間の短縮やAF演算時間の延長で追い上げていた。これに対してソニーは、積層型CMOSの高速読み出しを生かし、電子シャッターを前提にブラックアウトそのものを物理的になくす方法を選んだ。メカシャッターで光をさえぎらないため、AE/AFの演算頻度も上げられる。ソニーはこの仕組みを「光を捉え続ける」システムと表現した。^{1プレス デジカメ Watchソニー「α9」、日本で5月26日発売。約50万円}

無音・無振動でブラックアウトもないため、撮れているかどうか不安になるという声も出た。プレス向け体験会での写真家の助言は、撮影中を示すインジケーター(撮影タイミング表示)や電子音の設定に反映されたという。^{4プレス デジカメ Watchスポーツ写真家が語った「ソニーα9」の可能性}

発売時にα9を使った写真家が共通して挙げた長所は、ブラックアウトフリーの連写である。デジカメWatchのレビューとプレス向け体験会の報告では、ブラックアウトなしで追従する20コマ/秒の連写を、動体撮影の可能性を広げるものと評した。一眼レフのようにミラーの動きでファインダーが明滅する負担がなく、撮影中も被写体を見続けられる点も、どちらも利点に挙げている。^{4プレス デジカメ Watchスポーツ写真家が語った「ソニーα9」の可能性}

価格.comのユーザーレビューでは、108件の集計による満足度が4.48で、カテゴリ平均の4.58をやや下回る。項目別では、機能性4.54、バッテリー4.44、液晶4.43、携帯性4.41がいずれもカテゴリ平均を上回り、とくにバッテリーは平均の4.11との差が大きい。一方、操作性4.10とホールド感3.99はカテゴリ平均(4.27、4.40)を下回る。機能やバッテリーが評価される一方、握りや操作のしやすさは、利用者の点数では弱点になっている。^{8掲示板 価格.comα9 ILCE-9 ボディ ユーザーレビュー - 価格.com}