J3は有効1425万画素、13.2×8.8mmのCXフォーマットCMOSを採用する。ボディは101.0×60.5×28.8mmで、本体のみ201g、電池とカード込み244g。前面には金属を使い、五色のボディと、それぞれに同色のキットレンズを用意した。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

キットの構成には10-30mmを組み合わせる標準ズームキットと、10-100mmを組み合わせる小型10倍ズームキットがあった。一方、本体単体で販売する色は白と黒に限定された。ボディカラーとともに、最初に使うズームの範囲でも選択肢を設けた展開である。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

新しい画像処理エンジンEXPEED 3Aについて、ニコンはNikon 1の高速処理へ最適化したと説明した。同時発表のS1が有効1011万画素と46万ドット液晶を備えるのに対し、J3は有効1425万画素と92万ドット液晶を搭載する。小型ボディを共通の方向としながら、撮像と表示の仕様に差を設けていた。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

J3のAF追従連写は15コマ/秒、連続撮影可能枚数は約22枚である。ニコンは発表時、発売済みのレンズ交換式カメラを対象とする2013年1月8日時点の自社調査で、このAF追従連写を最速と訴求した。高速性は連写だけでなく、撮影前後の画像から一枚を選ぶ機能の基礎にもなっている。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

AFは73点の位相差検出と135点のコントラスト検出を組み合わせる。ニコンは、位相差方式を動く被写体への追従に、コントラスト方式を暗い場所での精度に使う意図を説明した。AFを固定する場合は、フル画素で約60コマ/秒、約20枚の連写にも対応する。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

スロービューでは、シャッターボタンの半押し時に20枚を取り込む。その画像を時間方向に5倍へ引き伸ばしたスロー表示で繰り返し見せ、撮影者が全押しした瞬間を保存する。動きをゆっくり見ながら選ぶ操作に、高速で取り込んだ画像を利用する仕組みである。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

スマートフォトセレクターは、全押しの前後に撮った20枚から、手ブレや構図を考慮して候補を選ぶ。保存は自動選択した一枚、または候補の五枚から選択できる。撮影者自身がスロー表示で選ぶ方法に対して、こちらはカメラが候補を絞る方法となる。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

モーションスナップショットでは、静止画の前後を短いスローモーション動画として記録する。また通常の動画撮影では、撮影を中断せず4608×3072の静止画を記録できる。一枚の写真と時間の流れを別々に扱うだけでなく、同じ撮影の中へ取り込む機能が揃えられた。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

AUTOのライブコントロールは、背景のボケ、動き、明るさ、明暗差の効果を画面で確認しながら調整する機能である。モードダイヤルやフィーチャーボタンから呼び出し、撮影結果の見え方を確かめつつ設定できる。RAWは12bit圧縮で、JPEGとの同時記録にも対応した。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}

拡張用には、画像転送とスマート端末からのリモート撮影に使う別売WU-1bを用意した。10-30mm付きの状態で水深40mの撮影に対応する防水ケースWP-N2もある。小型ボディを中心に、画像の受け渡しや水中撮影へ用途を広げるアクセサリーを展開していた。^{1公式 ニコンNikon 1 J3・S1 発表と主な仕様}