ニコンはD500を「D5同等の最高性能と進化した機動力を融合したDX最強モデル」と訴求している。^{6公式 ニコンD500 - 概要 | 一眼レフカメラ | ニコン} 発表時のデジカメWatchは、D500をD3に対するD300のような位置付けと評した。^{1プレス デジカメ Watchニコン、DXフォーマット最上位モデル「D500」}

2017年6月発売のD7500は、D500より下のミドルクラスとして企画された。デジカメWatchによると、D500の登場でD7000シリーズの想定ユーザーが明確になったため、D7500は画素数を上げるのではなく、連写、軽量化、バッファ、高感度画質の改善に力を注いだ。^{7プレス デジカメ Watchニコン、DX最上位機D500の画質を継承した「D7500」}

両機は有効2,088万画素のセンサーと画像処理エンジンEXPEED 5を共有し、違いはAF、連写、記録メディアにある。D7500は51点AF・約8コマ/秒・SDのシングルスロットで、D500は153点AF・約10コマ/秒・XQDとSDのダブルスロットである。測距点のカバー範囲も、D500の左右93%×上下61%に対し、D7500は左右73%×上下46%にとどまる。発売当初の実売価格はD500が約26万円、D7500が16万円弱で、約8万〜10万円の差があった。デジカメWatchの比較記事はD7500を「D500というフラッグシップが存在するという前提で開発されたカメラ」と呼び、シングルスロットやマルチパワーバッテリーパックの非対応は、D500があるからこそ割り切れた点だと書いた。^{8レビュー デジカメ WatchD500とD7500の違いを見てみよう}

AFには、D5と同等の「マルチCAM 20Kオートフォーカスセンサーモジュール」を載せた。測距点は153点で、そのうち99点がクロスセンサー、選択できるのは55点である。検出輝度範囲は中央が-4EV、その他が-3EVで、測距点は画面の左右ほぼ全幅に広がる。^{9レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（外観・機能編）}

連写は約10コマ/秒で、14ビットロスレス圧縮RAWを200コマまで続けて撮影できる。記録メディアは、DXフォーマット機で初めてXQDカードとSDXCカード(UHS-II対応)のダブルスロットになった。^{1プレス デジカメ Watchニコン、DXフォーマット最上位モデル「D500」} デジカメWatchのレビューでは、XQDカードを使ったRAW+JPEGの連写が37コマ目を超えるあたりで減速したものの、書き込みが速く数秒で復帰した。^{10レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（実写編）}

ファインダーは視野率約100%、倍率約1倍で、D300Sの約0.94倍から大きくなった。ミラー駆動系の改良により、ファインダー像の消失時間も短くした。一方で内蔵フラッシュはなくなり、これまでのD3桁機のように内蔵ストロボをコマンダーとして使うことはできない。ボディは炭素繊維複合素材のモノコック構造で、上面と背面のカバーにマグネシウム合金を使い、防塵防滴に対応する。質量はバッテリーとXQDカードを含めて約860gである。^{9レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（外観・機能編）}

撮像素子は有効2,088万画素のDXフォーマットCMOSセンサーで、常用感度は最高ISO51200、拡張ではISO1640000相当(Hi 5)に達する。^{11公式 ニコンD500 - 主な仕様 | 一眼レフカメラ | ニコン} 背面モニターは3.2型約236万ドットのタッチパネル付きチルト式で、タッチAFとタッチシャッターが使える。動画は4K UHD/30pに対応するが、4K記録時は画角がDXフォーマットの約1.5倍相当に狭まる。Bluetooth low energyでスマートフォンと常時接続するSnapBridgeにも新たに対応し、背面にはサブセレクターとFn2ボタンを新設した。^{9レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（外観・機能編）}

他社機で比較の相手になったのは、キヤノンEOS 7D Mark IIである。DPReviewのレビューは、EOS 7D Mark IIやソニーα6300などを競合機として扱ったとされる。^{12レビュー DPReviewBack to the action - Nikon D500 Review} 価格.comの掲示板にも、EOS 7D Mark IIからD500への乗り換えを相談する書き込みがある。^{13掲示板 価格.comニコン D500 ボディ - レビュー・評価 - 価格.com}

D500はD5と同時に発表され、発表時のデジカメWatchは両機の共通点の多さを伝えた。AFセンサーだけでなく画像処理エンジンもD5と同等で、D500はD5のAFシステムを受け継いでいる。^{1プレス デジカメ Watchニコン、DXフォーマット最上位モデル「D500」} ニコンは後にカメラグランプリ受賞を伝える発表で、D500の特長として、新世代の153点AF、約10コマ/秒・200コマの連写に加え、DXフォーマットならではの小型システムと4K UHD動画を挙げた。^{14公式 ニコンデジタル一眼レフカメラ「ニコン D500」が、「カメラグランプリ 2017 カメラ記者クラブ賞」を受賞（2017年5月19日）}

評価が最もそろうのはAFである。DPReviewは、10コマ/秒の連写中でも優れるAFを長所に挙げ、総合スコアを91%とした。^{12レビュー DPReviewBack to the action - Nikon D500 Review} デジカメWatchのレビューも、高速なAFと連写によってスポーツや乗り物などの動体撮影が快適だと評し、価格.comのレビューでもAF性能の高さが挙がる。^{10レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（実写編）}

画質はDPReviewが長所に挙げ、デジカメWatchのレビューも高感度画質をAPS-C機としては比較的優秀とした。価格.comの満足度は192件の集計で4.69で、5点が75%、4点が19%を占める(2026年10月12日確認)。^{13掲示板 価格.comニコン D500 ボディ - レビュー・評価 - 価格.com} 賞では、カメラグランプリ2017のカメラ記者クラブ賞のほか、TIPA AWARDS 2016とEISA AWARDも受けた。^{14公式 ニコンデジタル一眼レフカメラ「ニコン D500」が、「カメラグランプリ 2017 カメラ記者クラブ賞」を受賞（2017年5月19日）}

短所として複数の出典に挙がるのは、ファインダーを使わないときのAFである。デジカメWatchのレビューはライブビュー時のコントラストAFが速くないことを、DPReviewは動画撮影時にAFが迷うことを弱点に挙げた。^{9レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：ニコンD500（外観・機能編）}

バッテリーはD7200などと共通のEN-EL15である。DPReviewは、機内モードの併用を促されるなどバッテリー消費に癖があることを短所に挙げた。価格.comのレビューでも、電池の持ちへの見方は分かれる。発売後の2016年6月には、ニコンが一部のEN-EL15との組み合わせで撮影可能コマ数がカタログ値を下回る現象を告知し、該当バッテリーを無償交換した。^{15プレス デジカメ Watchニコン、D500とEN-EL15バッテリーの組み合わせについて告知} 7月にはファームウェアC:Ver.1.02で、UHS-IIのSDカードでリードエラーが出たときに一時的にUHS-Iで動作させる対策も入った。^{16プレス デジカメ WatchニコンD500、UHS-IIカードのリードエラーに対策}