メーカーは、明るいF1.8-2.5の大口径4倍ズームと1/1.7型の裏面照射型CMOSセンサー、チルト式液晶を備え、操作系にペンタックスのデジタル一眼レフの操作性の一部を取り入れたコンパクトとして発売した。^{5公式 ペンタックスリコーイメージング大口径の高性能光学4倍ズームレンズを搭載したコンパクトデジタルカメラ「PENTAX MX-1」新発売(ニュースリリース 2013年4月9日)} DPReviewは、MX-1をペンタックスにとって初めてのプレミアムなポケットカメラへの参入と位置付けたとされる。^{6レビュー DPReviewPentax MX-1 review}

自社の一眼レフとの関係について、CP+2013のブースの説明員は、現行のペンタックス一眼レフにないチルト式液晶や1cmマクロを備えることから、サブ機として棲み分けられるのではないかと話した。^{2プレス デジカメ Watch【CP+】ペンタックスリコー、国内未発表の「MX-1」をサプライズ出品}

同じ1/1.7型センサーを積むミラーレスのPENTAX Q7とは近い関係にある。デジカメWatchのレビューは、有効約1,200万画素の撮像素子をおそらくQ7と同じものと推測し、メニューの構成もK-50やQ7と基本的に同じだと書いた。一方でボディはQ7より一回り以上大きいことを、比較写真つきで示している。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台}

DPReviewは同時期の競合として、センサーサイズが同程度のキヤノンS110、パナソニックLX7、オリンパスXZ-2と、より大きなセンサーを積むソニーRX100などを挙げたとされる。DPReviewはさらに、MX-1がXZ-2とレンズを、おそらくセンサーも共有していると推測したとされるが、メーカーが認めた事実ではない。^{6レビュー DPReviewPentax MX-1 review}

競合との違いについて、デジカメWatchのレビューは、スマートフォンとの差別化のために高倍率ズームを積むコンパクトが多く、レンズの明るさが二の次になりがちな中で、MX-1はズーム倍率を抑えて明るさと描写を優先したと書いた。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台}

メーカーはデザインを「往年の銀塩カメラを思わせる」ものとし、上下面のカバーに、使い込むほどに味わいが出る真鍮を使ったと訴求した。グリップラバーにはシボ加工を施し、レンズリングなどにも金属パーツを使っている。^{8公式 リコーイメージング特長｜MX-1 | RICOH IMAGING}

細部には往年のペンタックスを思わせる意匠がある。ロゴにはフィルム時代のMF一眼レフ「MX」の書体を使い、上下カバーは八角形で構成し、ポップアップストロボのカバーには機種名とともに「BRASS」と刻印した。上下カバーは塗装が剥がれると真鍮の地金が見えてくる。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台} ビンテージ調の外観に合わせて、レザーケースやレザーストラップ、自動開閉式レンズキャップといったサードパーティー製アクセサリーも組み合わされた。^{9プレス デジカメ Watch生まれながらのビンテージ仕様 PENTAX MX-1}

国内発売のきっかけはCP+2013だった。ペンタックスリコーのブースには、真鍮の地金が見えるエイジング処理を施した展示機が置かれ、経年変化の見せ方が分かるよう工夫されていた。説明員によると、来場者からは「懐かしい」という声に加え、予想に反して若い女性に好印象を持たれる例が多かった。^{2プレス デジカメ Watch【CP+】ペンタックスリコー、国内未発表の「MX-1」をサプライズ出品} 当初予定のなかった国内発売は、こうしたCP+での反応や来場者アンケートなどを経て決まったと、デジカメWatchのレビューは伝えている。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台}

価格.comのクラシックブラックのページでは、2026年10月12日時点の満足度が146件の集計で4.80と、カテゴリ平均の4.34を上回る。星5が84%を占め、星2と星1はない。項目別では画質4.73、デザイン4.72が高く、携帯性の3.51だけがカテゴリ平均の4.16を下回る。^{10レビュー 価格.comPENTAX MX-1 [クラシックブラック] レビュー・評価}

発売時の専門媒体と価格.comに共通する長所は、デザインと造りのよさ、そして描写である。デジカメWatchのレビューは真鍮外装と細部のつくりを評価し、DPReviewも魅力的なデザインと堅牢な造りを長所に挙げたとされる。価格.comでも、真鍮を使ったクラシックなデザインと質感を挙げる投稿が多い。描写については、デジカメWatchのレビューがコンパクトとして上々で、ワイド端周辺のわずかな乱れ以外に問題はないとし、DPReviewもJPEG・RAWともに高画質としたとされる。価格.comでは、解像感のある画質とペンタックスらしい発色を挙げる投稿が多い。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台}

共通する短所は大きさである。デジカメWatchのレビューは、1/1.7型センサー機としては大柄で、奥行きはフィルム時代のコンパクトを上回るほどだと書いた。DPReviewもポケットに収めるには大きすぎるとしたとされ、価格.comでは大きさと重さを欠点に挙げながら割り切る投稿が複数ある。一方で、大柄なボディはホールドしやすいとデジカメWatchのレビューは書き、価格.comのホールド感も4.45とカテゴリ平均の4.05を上回る。^{7レビュー デジカメ Watch新製品レビュー：PENTAX MX-1 “貫禄”だけじゃない真面目な1台}