EOS 30Dは、2004年9月発売のEOS 20Dの後継機である。キヤノンは、ハイアマチュアだけでなく入門クラスからのステップアップを含む幅広いユーザーを対象とする機種と位置づけ、2005年9月発売のフルサイズ機EOS 5Dと合わせて、ハイアマチュア層のニーズに幅広く対応していくとした。^{2プレス キヤノンキヤノンEOS 30D（ニュースリリース）}

撮像素子は20Dと同じ約820万画素のCMOSで、映像エンジンもDIGIC IIを引き継ぎ、当時予想されていた1,000万画素級への刷新は見送られた。ファインダーの視野率95%・倍率約0.9倍と、中央だけがクロス測距の9点AFも据え置かれている。^{4公式 キヤノンEOS 30D - キヤノンカメラミュージアム}

目立った変化は、液晶モニターの大型化とピクチャースタイルの搭載である。液晶モニターは1.8型・約11.8万画素から2.5型・約23万画素になった。^{1プレス デジカメWatchキヤノン、ピクチャースタイルを搭載した「EOS 30D」}ピクチャースタイルでは、スタンダード、ポートレート、風景、ニュートラル、忠実設定、モノクロの6種類のプリセットから選べるようになった。^{5プレス ITmediaニコンとキヤノンから「EOS 30D」 2.5型液晶でスペックアップ}

細部では、画面中央部約3.5%を測るスポット測光、秒間3コマの低速連続撮影、RGB個別のヒストグラム表示、ダイレクトプリントやパソコンへの画像転送をワンタッチで行えるイージーダイレクトボタンが加わり、ISO感度は1/3段刻みで設定できるようになった。^{6レビュー デジカメWatch【新製品レビュー】キヤノン EOS 30D}ニュースリリースと発表記事によれば、連続撮影可能枚数はJPEG(ラージ・ファイン)で約23枚から約30枚に、RAWで6枚から11枚に増えたとされる。CIPA基準の撮影可能枚数も、ストロボ50%発光時で約700枚から約750枚に増えた。^{2プレス キヤノンキヤノンEOS 30D（ニュースリリース）}

発売時のデジカメWatchの新製品レビューは、EOS D30からD60、10D、20Dと世代ごとに大きく進化してきたキヤノンの中級機の中で、EOS 30Dを「実は大きく変わったところがない」正常進化の機種と評した。^{6レビュー デジカメWatch【新製品レビュー】キヤノン EOS 30D}価格.comの掲示板にも、「20Dが色あせないほどの進化」にとどまるとマイナーチェンジ性を指摘する声がある。^{7掲示板 価格.com『評価高いですね。』 CANON EOS 30D ボディ のクチコミ掲示板}

ライバルのニコンD200は、EOS 30Dより約4カ月早い2005年11月1日に発表され、EOS 30Dの発売時には既に市場に出ていた。ニコンが「D2X/D2Hsに次ぐ中堅機」と位置づけたプロ/ハイアマ向け機で、有効1,020万画素CCD、中央のみクロス測距の11点AF、視野率約95%・倍率約0.94倍のファインダー、秒5コマの連写を備え、店頭予想価格は約20万円だった。^{8プレス デジカメWatchニコン、プロ/ハイアマ向けデジタル一眼レフ「D200」}

画素数とAF測距点の数ではD200が上回る。一方で、高感度時の画質はEOS 30Dが優れるという見方が、発売時のデジカメWatchの新製品レビューと価格.comの掲示板に共通している。価格差はボディ単体で約4万円あった。^{6レビュー デジカメWatch【新製品レビュー】キヤノン EOS 30D}

ニュースリリースは、EOS 30Dの開発を「基本性能の充実とさらなる進化」と「EOS 20Dに寄せられたユーザーの要望へのきめ細かな対応」と説明した。キヤノンは、2005年9月発売で報道・スポーツ向けのEOS-1D Mark II Nと、2004年11月発売で高画素・高画質志向のEOS-1Ds Mark IIを、プロ用の上位2機種として既に展開していた。EOS 30Dには、その「高画質」という強みを、撮影から出力までの一連の流れでハイアマチュア層に還元する狙いがあったという。^{2プレス キヤノンキヤノンEOS 30D（ニュースリリース）}

出力の面では、同時に発表したインクジェットプリンター「PIXUS Pro9500/Pro9000」と「imagePROGRAF iPF5000」との連携印刷の強化も狙いの一つだった。付属のRAW現像ソフト「Digital Photo Professional 2.1」を通じて、ソフトウエアでも連携を図っている。^{2プレス キヤノンキヤノンEOS 30D（ニュースリリース）}

価格.comのユーザーレビューでは、254件で総合満足度は4.58である。項目別ではバッテリーが4.73、画質が4.52、操作性が4.51と高い一方、液晶は3.35で、カテゴリ平均の4.30を下回る唯一の項目になっている。良い点としては、バッテリー持ちのよさと、820万画素という画素数を使いやすい、バランスが良いとする声が繰り返し挙がる。悪い点としては重さと携帯性、屋外での見にくさなど液晶モニターへの不満が挙がり、常用できる感度はISO800程度までとする意見も複数ある。^{9レビュー 価格.comCANON EOS 30D ボディ レビュー評価・評判}

価格.comの掲示板でも、液晶の画質以外にはほとんど不満がないとする声や、画素数を追わない姿勢を評価する声があり、ユーザーレビューの傾向と重なる。^{7掲示板 価格.com『評価高いですね。』 CANON EOS 30D ボディ のクチコミ掲示板}