公式の紹介では、S80はPowerShot Sシリーズのワイドズームモデルとされる。^{3公式 キヤノンPowerShot S80 - キヤノンカメラミュージアム} キヤノンのコンパクトの最上位クラスにはPowerShot Pro1とGシリーズがあったが、当時はどちらも新機種が出ておらず、発売後のレビューはS80を実質的なハイエンドモデルと位置付けた。^{4レビュー デジカメ Watchキヤノン PowerShot S80}

先代は2004年9月発売のPowerShot S70である。1/1.8型CCD、35mm判換算28〜100mmの光学3.6倍ズーム、レンズバリアを備えた横型ボディはそのまま受け継ぎ、中身を一世代進めた。有効画素数は約710万から約800万画素へ、映像エンジンはDIGICからDIGIC IIへ、記録媒体はType 2のCFカードからSDメモリーカード(MMC対応)へ、液晶モニターは1.8型11.8万画素から2.5型11.5万画素へ変わった。^{1プレス デジカメ Watchキヤノン、28mmからの光学3.6倍ズーム搭載「PowerShot S80」}

最も大きな変化は操作系である。従来の十字キーに代えてコントローラーホイールを搭載し、回して露出の変更、マニュアルフォーカス、シーンモードの切り替え、再生時の画像送りを行えるようにした。ホイールの上下左右を押し込めば、十字キーとしても働く。本体上面にあったモードダイヤルは右側面へ移り、ズームレバーと同軸に配置された。^{1プレス デジカメ Watchキヤノン、28mmからの光学3.6倍ズーム搭載「PowerShot S80」} 発売時の専門媒体は、このホイールを有用な操作部材と受け止めた。^{4レビュー デジカメ Watchキヤノン PowerShot S80}

ほかにも、液晶は従来比約1.5倍の広視野角になり、AF、起動時間、データ転送も高速化された。起動時間は公称約1.7秒である。動画は1,024×768画素(XGA)・15fpsで記録でき、キヤノンは発表時点(2005年9月9日現在)でデジタルカメラ初のXGA動画記録とした。^{3公式 キヤノンPowerShot S80 - キヤノンカメラミュージアム} 一方で、S70にあったRAW記録はS80では使えなくなった。^{5レビュー Digital Photography ReviewCanon PowerShot S80 Review}

キヤノンは、超高精細とうたう800万画素CCDと、超高屈折率ガラスモールド非球面レンズ(UAレンズ)を使った28〜100mm相当のズームを組み合わせ、広角から望遠まで高画質を得ることを狙った。レンズは7群8枚構成で、非球面レンズ2枚のうち1枚がUAレンズ、開放F値はF2.8〜5.3である。^{3公式 キヤノンPowerShot S80 - キヤノンカメラミュージアム}

外装にはアルミマグネシウム合金と光輝アルミを組み合わせ、高い剛性と輝きを持たせたという。^{4レビュー デジカメ Watchキヤノン PowerShot S80} オプションとして、0.8倍のワイドコンバージョンレンズ、2倍のテレコンバージョンレンズ、ウォータープルーフケースが用意された。^{1プレス デジカメ Watchキヤノン、28mmからの光学3.6倍ズーム搭載「PowerShot S80」}

発売時の専門媒体の総合評価は総じて高い。画質と操作性の両面に長所が多いとされ、とくに28mmからの広角は室内や風景で使いやすいと共通して評価された。^{4レビュー デジカメ Watchキヤノン PowerShot S80} DPReviewは2005年11月8日公開のレビューで「Highly Recommended」を与えた。^{5レビュー Digital Photography ReviewCanon PowerShot S80 Review}

短所として国内外のレビューがともに挙げたのは、望遠端の開放F値がF5.3と暗いことと、マクロで4cmまで寄れるのが広角端に限られることである。^{5レビュー Digital Photography ReviewCanon PowerShot S80 Review}

価格.comのレビュー集計(39件、2018年4月更新)では、満足度は4.23で、カテゴリ平均の4.34をやや下回る。項目別では操作性が4.70(平均4.05)と最も高く、画質も4.44(平均4.17)と平均を上回る。対して携帯性は2.99と、カテゴリ平均の4.16を大きく下回る。^{6掲示板 価格.comPowerShot S80 レビュー・評価} 本体は幅104×奥行き38.8×高さ57mm、本体のみの質量は約225gである。^{3公式 キヤノンPowerShot S80 - キヤノンカメラミュージアム}