DMC-G1は、パナソニックのマイクロフォーサーズ機「LUMIX G」シリーズの最初の機種である。続いて2009年4月にDMC-GH1、同年9月18日にDMC-GF1が発売され、GF1はDMC-G1、DMC-GH1に次ぐシリーズ3番目のモデルと位置付けられた。DMC-G1の発売から1年足らずで、シリーズは3機種になった。^{3プレス デジカメWatchパナソニック、マイクロフォーサーズ準拠モデル第3弾「DMC-GF1」}

国内外の専門媒体は、本機を一眼レフとは別の系譜を開いた出発点として論じる点で共通している。dpreviewは、EVFを搭載した世界初の交換レンズカメラであり、半世紀以上続いてきた一眼レフの基本設計から初めて完全に離れた製品と位置付けた。^{4レビュー Digital Photography ReviewPanasonic Lumix G1 Review}デジカメWatchの回顧記事は、その後のシリーズが動画撮影機能を強化したGH、ファインダーを省いて小型化したGF、高品位ボディと高機能を売りにしたGXへ枝分かれしたと整理し、本機をバリエーション展開の基礎と評した。^{5レビュー デジカメWatchオールドデジカメの凱旋：パナソニックLUMIX DMC-G1（2008年）}

DMC-G1が採用したマイクロフォーサーズシステム規格は、既存のフォーサーズシステム規格を拡張して策定された。撮像素子のサイズはフォーサーズと同じまま、フランジバックを従来の約1/2に短縮し、マウント外径を約6mm縮小し、電気接点を9点から11点に増やしている。^{1プレス オリンパスイメージングオリンパスイメージングと松下電器「マイクロフォーサーズシステム規格」を策定}

マウントが新しくなっても、フォーサーズ規格用のレンズはマウントアダプターDMW-MA1を介してDMC-G1に装着できた。デジカメWatchの記事によれば、コントラストAFに対応したフォーサーズ用レンズは、マイクロフォーサーズ専用レンズと同じように動作する。ただし位相差検出式のAFは行えず、撮影はコントラスト検出式のAFかMFに限られる。^{6レビュー デジカメWatch「LUMIX DMC-G1」で楽しむマウントアダプター（フォーサーズ編）}

本体は幅124×高さ83.6×奥行45.2mm、重量は約385gで、発表時には可動式液晶を載せたレンズ交換式デジタルカメラとして世界最小最軽量とされた。^{2プレス デジカメWatchパナソニック、初のマイクロフォーサーズ機「DMC-G1」}dpreviewのレビューは、同じ4/3型センサーを使うパナソニック自社のフォーサーズ規格の一眼レフDMC-L10と、当時「世界最小の一眼レフ」とされたオリンパスE-420を比較の相手に選んだ。相手はいずれもミラーを持つ一眼レフであり、レビューはミラーのない構造によるコンパクトさを論じた。^{7レビュー Digital Photography ReviewPanasonic Lumix G1 Review（比較対象の記述）}

マイクロフォーサーズシステム規格を策定したオリンパスイメージングと松下電器産業は、デジタル一眼が「操作が難しい」「大きい」「重い」という理由で選ばれていない状況を課題に挙げた。挙げられた三つの理由のうち二つは、大きさと重さに関わる。両社は、この課題を解いてレンズ交換式のデジタル一眼システムをより多くのユーザーに広めることが、規格の狙いだと説明している。^{1プレス オリンパスイメージングオリンパスイメージングと松下電器「マイクロフォーサーズシステム規格」を策定}

価格.comのユーザーレビューは41件で、総合評価は4.26点である。星5が49%、星4が39%を占め、合わせて9割近くが星4以上である。項目別では、ホワイトバランス(4.26)と耐久性(4.25)が最も高く、携帯性(4.15)、機能性(4.14)、操作性(4.08)が続く。一方、バッテリーは3.74と最も低く、デザイン(3.99)と画質(3.95)も4点をわずかに下回る。^{8レビュー 価格.comパナソニック LUMIX DMC-G1 ボディ レビュー評価・評判}

AFの速さは、発表時の仕様とレビューの評価が一致する点である。発表時には合焦速度が約0.3〜0.4秒とされ、dpreviewのレビューはコントラスト検出方式のAFを驚くほど高速とし、エントリークラスの一眼レフと同等以上と評価した。^{4レビュー Digital Photography ReviewPanasonic Lumix G1 Review}