パナソニックはG3を、子どもを撮るヤングファミリー向けの機種と位置付けた。機能面では、上位のGH2と、EVFを持たないエントリー機のGF3の中間にあたる。本体色はシェルホワイト、エスプリブラック、センシュアルブラウンの3色をそろえた。^{2プレス デジカメ Watchパナソニック、EVF搭載で最小最軽量の「LUMIX DMC-G3」} 2011年末の時点で、LUMIX GのうちEVFを内蔵するのはGH2とG3の2機種で、GX1とGF3はEVFのないフラット型だった。^{4プレス デジカメ Watch【年末特別企画】ミラーレスカメラ2011年総まとめ}

後継のDMC-G5は2012年8月23日に国内発表され、9月13日に発売された。G5はG3で省いたアイセンサーを復活させ、グリップを強調した外観に変わり、背面液晶も46万ドットから92万ドットに増えた。^{5プレス デジカメ Watchパナソニック、EVF内蔵ミラーレスカメラ「LUMIX DMC-G5」を国内発表}

G3は、3型約46万ドットのフリーアングル式タッチパネル液晶をG2から変えず、0.7型約144万ドット相当のEVFも備えたまま、本体を小さくした。幅は124.0mmから115.2mmに、ファインダー部を除く奥行きは11.8mm短くなり、質量は約371gから約336gに減った。^{2プレス デジカメ Watchパナソニック、EVF搭載で最小最軽量の「LUMIX DMC-G3」} グリップ部を圧縮して内部レイアウトを一新し、体積比で約25%の小型化と重量比で約10%の軽量化を実現した。外装は前面と背面が樹脂から金属に変わり、側面から天面は樹脂である。^{6レビュー ITmedia NEWSファインダー付きの小型軽量ミラーレス――パナソニック“LUMIX”「DMC-G3」}

一方で、省かれた機能もある。接眼すると背面液晶とEVFを自動で切り替えるアイセンサーがなくなり、切り替えはボタンで手動で行う。パナソニックは、本体の小型化を優先したためと説明した。本体上面のドライブモードスイッチとフォーカスモードのダイヤルも省かれ、背面のボタンも減った代わりに、2つのボタンへ機能を割り当てられるFnボタン化が進んだ。^{7レビュー デジカメ Watch写真で見るパナソニックLUMIX DMC-G3} バッテリーはDMC-GF2と共通のDMW-BLD10に変わり、液晶撮影時の撮影可能枚数は約360枚から約270枚に減った。^{8レビュー デジカメ Watch【新製品レビュー】パナソニックLUMIX DMC-G3}

中身では上位のGH2の要素を取り入れた。撮像素子は4/3型Live MOSセンサーのまま有効画素数が約1,210万から約1,600万に増え、パナソニックはノイズレベルを従来比で3分の1程度に下げたと説明した。映像エンジンはGH2と同じヴィーナスエンジンFHDに変わり、高速コントラストAFもGH2から受け継いだ。センサーの駆動をG2の60fpsから120fpsに上げ、LUMIX G VARIO HD 14-140mm装着時のAF速度は0.1秒をうたう。^{2プレス デジカメ Watchパナソニック、EVF搭載で最小最軽量の「LUMIX DMC-G3」}

タッチAFは、G2では画面の外枠から約7mmの範囲で効かなかったが、G3ではフレーム全面で効くようになった。画面をタッチして拡大し、ピント位置を微調整できる「ピンポイントAF」も新たに搭載した。^{6レビュー ITmedia NEWSファインダー付きの小型軽量ミラーレス――パナソニック“LUMIX”「DMC-G3」} 動画は1,280×720のAVCHD Liteから、1,920×1,080のフルHDで記録するAVCHDになり、ステレオマイクを内蔵した。ただし、動画撮影中の露出調整は、動画Pモードがなくなって露出補正だけになった。^{9レビュー Expert ReviewsPanasonic Lumix DMC-G3 review}

連写はG2の約3.2枚/秒から約4枚/秒になった。新しいフルオートの「インテリジェントオートプラス」では明るさ、色合い、ボケ味を調整でき、フィルムモードはフォトスタイルに、マイカラーはクリエイティブコントロールに改められた。^{2プレス デジカメ Watchパナソニック、EVF搭載で最小最軽量の「LUMIX DMC-G3」}

高感度画質はG2やGF2より良くなったものの、APS-Cサイズのセンサーを持つNEXなどには及ばないという評価が、専門媒体と利用者に共通する。Expert Reviewsの測定では、ソニーNEX-5はG3のISO1600と同程度の結果をISO3200で出した。^{9レビュー Expert ReviewsPanasonic Lumix DMC-G3 review}

BCNが集計した2011年（1月1日〜12月20日）のミラーレス一眼の販売台数シェアで、G3は上位10機種に入っていない。1位はGF2で14.9%、2位はNEX-5で13.1%だった。NEX-C3は7位、NEX-5Nは10位である。^{3プレス BCN+R2011年に一番売れたデジタル一眼カメラは？　ミラーレス一眼は三つ巴の混戦に}

パナソニックは、新センサーを低ノイズの画素領域と低ノイズ回路を組み合わせたものと説明した。パナソニック・ジャパンのシニア・デジタルイメージング・コーディネーターであるDai Mukai氏は、G3の画質はフラッグシップのGH2に近いと語っている。^{10プレス Amateur PhotographerPanasonic Lumix G3 revealed at London 2012 Olympics HQ (update2)}

パナソニックは販売施策でもG3を家族向けに打ち出した。発売時のキャンペーン「初めての一眼カメラ」では、2011年7月8日〜31日の購入者に「一眼スタートキット」を贈った。キットに含まれる「初めての一眼Book」は、G3がファミリー編、GF3がスナップ編だった。^{11プレス デジカメ Watchパナソニック、「DMC-G3」「DMC-GF3」の購入でバッグinバッグなどが貰えるキャンペーン}

価格.comの満足度は平均4.43で、カテゴリ平均の4.58を下回る（集計32件、2026年10月5日時点）。項目別でカテゴリ平均を上回るのは携帯性（4.35、カテゴリ平均4.25）だけで、画質（4.16、同4.53）、操作性（3.83、同4.27）、バッテリー（3.56、同4.11）、ホールド感（3.91、同4.40）、液晶（3.97、同4.30）は下回る。^{12レビュー 価格.comLUMIX DMC-G3 ボディ レビュー評価・評判}

良い点として共通するのは小ささと軽さである。価格.comでは小型軽量と携帯性を評価する声が多く、専門媒体にも、EVFとフリーアングル液晶を省かずに小型化した点を評価する記事があった。AFが速く正確だという評価も、専門媒体と利用者に共通していた。^{6レビュー ITmedia NEWSファインダー付きの小型軽量ミラーレス――パナソニック“LUMIX”「DMC-G3」}

不満として共通するのは、G2から省かれたり変わったりした部分である。アイセンサーがなくEVFと液晶が自動で切り替わらない点、撮影可能枚数が約270枚と少なく予備バッテリーが要る点、グリップが小さく大きなレンズでは持ちにくい点は、いずれも専門媒体と利用者の双方が挙げている。^{9レビュー Expert ReviewsPanasonic Lumix DMC-G3 review}

価格.comで取得できたレビュー31件のうち、少なくとも4件は妻や母親、女性向けのカメラとしてG3に触れており、ヤングファミリー向けというパナソニックの位置付けと重なる。2012年には新品が2万5,000円〜3万円前後で買えたという記述があり、値下がり後のコストパフォーマンスの高さを挙げるレビューも複数ある。2024年と2025年にも、中古のG3についてのレビューが投稿されている。^{12レビュー 価格.comLUMIX DMC-G3 ボディ レビュー評価・評判}