Windows フォト ギャラリーはWindows Vistaの標準機能として登場した。Vistaは2007年1月30日に日本で個人向けのパッケージ版とDSP版が発売され、エディションはHome Basic、Home Premium、Business、Ultimateの4種類だった。1プレス PC Watch(Impress Watch)Windows Vista 発売日(2007年1月30日)の記事発売前の2006年4月に開かれた日本向けの説明会では、サムネイルで写真を見ながら任意のキーワード(タグ)を付けられる閲覧・管理ソフトとして紹介されている。2プレス デジカメ Watch(Impress Watch)マイクロソフト、次期Windowsの写真関連機能を説明
Vistaの発売から約5か月後の2007年6月27日、Microsoftは後継にあたる「Windows Live Photo Gallery」の限定ベータ版を発表した。Vista版の機能をすべて含んだうえでWindows Live Spacesへの公開を加え、対象OSにWindows XP SP2を加えるという内容だった。3公式 Microsoft(Windows Experience Blog)Announcing Windows Live Photo Gallery
「Windows Live フォト ギャラリー」のベータ版は2007年9月6日に公開され、Vista標準のフォト ギャラリーの後継と位置付けられた。Vista版が使えなかったWindows XPでも動作した。4プレス 窓の杜(Impress Watch)Windows Live フォト ギャラリーβ版の記事(2007年9月6日)正式版(2008版)は2007年11月6日(米国時間)に、XPとVistaに対応する無償ソフトとして公開された。5プレス 窓の杜(Impress Watch)Windows Live フォト ギャラリー正式版の記事(2007年11月7日)
その後もフォト ギャラリーは、Microsoftのソフト集に収録されて続いた。2010年9月30日に公開されたWindows Live Essentials 2011にフォト ギャラリーが入った。6プレス 窓の杜(Impress Watch)Windows Live Essentials 2011 の記事(2010年10月4日)2012年8月7日に公開された次のパッケージであるWindows Essentials 2012にも収録された。7プレス マイナビニュースWindows Essentials 2012 の記事(2012年8月13日)
この系譜は2017年1月10日に終わった。Windows Essentials 2012のサポートがこの日に終了し、同時にダウンロードも打ち切られた。8プレス 窓の杜(Impress Watch)Windows Essentials 2012 のサポート終了とダウンロード終了の記事(2017年1月10日)ただし、この日付はLive系の後継であるEssentials 2012の終了日であり、Vistaに付属した版そのものの提供終了日とは別である。
終了はMicrosoftが2016年9月にリリースノートを更新して明らかにしていた。これを伝えたINTERNET Watchは、引き継ぎ先としてWindows 10・8.1・8に標準搭載の「フォト」アプリを挙げている。画像の閲覧と編集、OneDriveを経由した共有ができるアプリである。9プレス INTERNET Watch(Impress Watch)Microsoft、「Windows Essentials 2012」のサポートを2017年1月10日に終了