オリンパスはE-P1とE-P2を第1世代、E-PL1からE-PL2までを第2世代と整理し、E-P3を第3世代の写真愛好家向け最上位機に位置付けた。同じ第3世代にはE-PL3とE-PM1も導入し、PENの中で対象層を分けていた。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

ブラック、シルバー、ホワイトを用意し、前後のダイヤルは残したままタッチ操作を加えた。従来の物理操作を引き継ぎながら、画面に触れて設定する方法も選べる構成である。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

画素数は1230万のままだが、センサーを高速読み出しと高感度対応へ改良し、TruePic VIと組み合わせた。画素数の増加より、読み出しと処理を改めた点がこの更新の軸となっている。^{2公式 オリンパスE-P3}

FAST AFは、センサーを120fpsで駆動し、演算、レンズとの通信、起動も高速化する仕組みである。メーカーはMSCレンズとの組み合わせにおいて、従来比約3倍のイメージャAFと説明した。測距点も11点から35点へ広がり、3×3のグループ選択を追加している。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

背面は3型61万ドットのタッチ有機ELとなり、測距点の選択とタッチシャッターに対応した。画像記録とライブビューを別コアで処理することで、撮影直後に表示が止まる時間も短縮している。ピントを合わせる速さに加え、撮影前後に画面を使う流れにも変更が加わった。^{3レビュー デジカメWatch新製品レビュー：OLYMPUS PEN E-P3}

E-P系として初めてフラッシュを内蔵した。公式発表のガイドナンバーはISO200時で10、ワイヤレス制御にも対応する。静止画の最高感度はISO12800、動画は1920×1080、59.94iのAVCHDに対応した。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

メーカーはE-P1とE-P2の金属ボディの質感や、所有する喜びを受け継ぐ方針を明示した。その延長にあるのが着脱グリップで、標準、大型、取り外しという選択を用意している。握る部分を変えられる仕組みによって、撮影時の保持と外観の好みを選べるようにした。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

AFの広告で使われた世界最高速という表現には条件がある。メーカー測定のS-AFで、指定の14〜42mmレンズを35mmに設定し、無限遠から1mの被写体へピントを合わせ、露光するまでを測った値である。連続AFや、すべてのレンズで同じ優位を示す説明ではない。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

撮影の案内にも変更があった。従来はiAUTOに限られていたライブガイドを、P、A、S、MでもFnから呼び出せるようにし、タッチで調整できるようにした。また、10種類のアートフィルターに加え、一度の撮影から複数のフィルター画像を作るブラケット機能を備えた。タッチ操作を導入するだけでなく、従来の撮影機能と結び付けた構成である。^{1公式 オリンパス世界最高速AFを実現。上質さを極めたPENシリーズ最上位機「OLYMPUS PEN E-P3」を発売}

2026年10月5日に確認した価格.comのブラック本体の集計は16件で、満足度4.09だった。デザイン4.86に対し、操作性3.99、ホールド感3.81となっている。金属外観を継ぐPENとして、外観には高い評価が付く一方、操作や握りやすさの点数はそれより低かった。^{4レビュー 価格.comOLYMPUS PEN E-P3 ボディ ブラック レビュー評価・評判}