*ist DSは*ist Dの後継機ではなく、その下位機にあたる。ITmediaの永山昌克氏はレビューでこう位置付け、メインターゲットをファミリー層と見た。根拠として、*ist Dのカタログに風景やモデルの写真が多かったのに対し、*ist DSのカタログでは子どものスナップ写真が多用されている点を挙げている。^{5レビュー ITmedia今いちばん小さくて軽いデジタル一眼レフ機――*ist DS}

後継機の*ist DS2は2005年8月22日に発表され、価格はボディのみで9万円前後とされた。^{6プレス デジカメWatchペンタックス、2.5型液晶モニター搭載の「*ist DS2」}それに先立つ同年7月には、*ist DLが発売されている。ITmediaは*ist DLを*ist DSの弟分と呼び、撮像素子と基本デザインを受け継ぎながら、いっそうの軽量化と低価格化を果たしたモデルと説明した。実売価格はボディのみ8万円前後で、ファインダーはペンタプリズムからペンタミラー式(倍率0.85倍)に変わり、フォーカシングスクリーンの交換機能も省かれた。^{7レビュー ITmedia大型液晶を搭載した最軽量デジ一眼――PENTAX「*ist DL」}

記録メディアは*ist Dのコンパクトフラッシュから、SDメモリーカードに変わった。液晶モニターも1.8型から2.0型へ大きくなった。^{2プレス デジカメWatchペンタックス、「*ist Ds」の発売日を11月19日に決定}ボディは幅と高さがそれぞれ数ミリ縮み、重量は45グラム軽い。グリップは大型化してホールド性が高まった一方、*ist Dにあったオプションのバッテリーグリップは用意されなかった。AFシステムは、メーカーによれば*ist Dと同等である。^{5レビュー ITmedia今いちばん小さくて軽いデジタル一眼レフ機――*ist DS}

操作系は大きく変わった。グリップの電子ダイヤルは2つから1つに減り、*ist Dで評判のよかったハイパープログラム、多重露光、シンクロソケット、コンティニュアスAFの任意選択などが省かれた。ファインダー内表示のバーグラフもなくなった。代わりに、プログラム、シャッター優先、絞り優先、マニュアル、バルブの5モードに加えて、オートピクチャーと7つのシーンプログラムモードが新たに搭載された。ホワイトバランス、ドライブモード、ISO感度、ストロボモードの4機能は、同社のコンパクトデジカメOptioシリーズ上位機から移した「Fnボタン」に集められた。^{5レビュー ITmedia今いちばん小さくて軽いデジタル一眼レフ機――*ist DS}

ITmediaの永山昌克氏は、撮像素子のサイズと画素数はキヤノンEOS Kiss DigitalやニコンD70と同等でありながら、*ist DSのボディはそれらより一回り小さく軽いと評した。^{5レビュー ITmedia今いちばん小さくて軽いデジタル一眼レフ機――*ist DS}dpreviewのレビューも、キヤノンEOS 350D、EOS 300D、ニコンD70と比べて*ist DSが最も小さいとしている。一方で同レビューは、JPEG画質が競合機に劣ると指摘した。RAW画像をAdobe Camera RAWで現像すれば1550LPHという優秀な解像感が得られるが、JPEG出力は約1400LPHにとどまるという。^{8レビュー Digital Photography ReviewPentax *ist DS Review}

公式カタログは「一眼レフは大きく重く、難しい」という先入観を捨ててほしいと訴え、*ist DSを初めての人にも分かりやすく使いやすい一眼レフと位置付けた。ボタン類の大きさ、押すストロークの長さ、操作しやすい位置は、一眼レフが初めての人でも使いこなせる「普遍性のあるデザイン」を目指して見直したという。グリップも手のサイズを考えて大きめに作り、カメラをしっかり支えて安定して撮影できるようにしたとしている。^{4公式 リコーイメージングPENTAX ＊ist DS カタログPDF}

2005年2月には、シルバーとブラックのツートーンカラーによるシルバーモデルの追加が発表され、店頭予想価格はブラックモデルと同等の約10万円とされた。^{9プレス デジカメWatchペンタックス、*ist Dsにシルバーモデル追加}シルバーなのは天面の軍艦部、ペンタプリズム部、レンズマウント部、ボディ底部だけで、グリップから背面、両側面はこれまで通りブラックである。ITmediaの永山昌克氏は、*ist DSはもともと「誰にでも手軽に扱える親しみやすさ」をウリにしており、シルバーボディの投入でそのコンセプトがいっそう明確になったと評した。同氏はシルバーモデルが女性やファミリー層に受けそうだとし、シルバー外装の多い同社の交換レンズとの組み合わせも狙いだろうと見ている。^{10レビュー ITmedia*ist DSに待望のシルバー登場！ “銀色ボディ”の魅力を探る}

価格.comのレビューでは総合満足度が4.60点(79件)で、5点評価が67%を占める。項目別では携帯性が4.72点、デザインが4.62点と高い一方、機能性は3.84点、液晶は3.54点と低めである。^{11レビュー 価格.comペンタックス PENTAX ＊ist DS ボディ レビュー評価・評判}

dpreviewのレビューは、コンパクトで軽い設計、USB2.0での転送の速さ、連写性能、ファインダーの見やすさ、RAW画質の良さを長所に挙げた。一方で短所には、JPEG画像処理による解像感の低さ、彩度設定の初期値の高さ、シャープネス処理によるハローの目立ちやすさ、色空間設定など一部メニューの階層の深さを挙げている。^{8レビュー Digital Photography ReviewPentax *ist DS Review}発売時の専門媒体では、ITmediaの永山昌克氏が、暗所でのAFスピードを除けば試用中に特に不満は感じなかったと述べ、電源レバーを回して約0.8秒で撮影できる起動の速さを評価した。同氏は、世界最小・最軽量のデジタル一眼レフと硬く考えるより、ちょっと大きなコンパクトデジカメとして軽く楽しむのがよいと勧めている。^{5レビュー ITmedia今いちばん小さくて軽いデジタル一眼レフ機――*ist DS}