ニコンは発表会で、D7000を「D90同等サイズのボディにD300Sに匹敵する機能を凝縮したニコンDXフォーマットの中級モデル」と説明した。^{3プレス デジカメWatchニコン、「D7000」の発表会を開催。新世代デジタルカメラは「鋭意開発中」}

専門媒体も総じて、D90相当の小型ボディにD300S並みの機能を詰め込んだ、D300Sの下に位置する中級機として紹介した。発表時の報道はD7000を「D90」と「D300S」の間に位置する"ハイミドル"機と呼び、上位のD300Sはフラッグシップとしての位置を維持するとしている。^{1プレス デジカメWatchニコン、防塵防滴・視野率約100％のデジタル一眼レフ「D7000」}実売価格から、アマチュアから準プロへ移行する層を想定した製品とみる報道もあった。^{5プレス ITmedia「挑発的なまでのパフォーマンス」――ニコン「D7000」登場}

後継機については諸説ある。のちにD7100が発表された際、ニコンイメージングジャパンは同機を「D7000の後継機種ではない」と説明し、D7000は併売されるとした。^{6プレス デジカメWatchニコン、光学ローパスフィルターレスの「D7100」}

D90と比べると、有効画素数は1,230万画素から1,620万画素に、AFポイントは11点（クロス1点）から39点（クロス9点）に増えた。連続撮影速度も高速時の約4.5コマ/秒から約6コマ/秒に上がった。^{7公式 ニコンイメージングジャパンD90 主な仕様}ファインダー視野率は約96%から約100%に広がり、フラッグシップ機以外では初めての採用となった。^{1プレス デジカメWatchニコン、防塵防滴・視野率約100％のデジタル一眼レフ「D7000」}

記録メディアは、D90のSDカード1スロットから、SDXCに対応したダブルスロットになった。ボディはD90をベースにしつつ、上面と背面のカバーにマグネシウム合金を採用し、D300Sと同等の防塵防滴性能を実現している。動画撮影時の連続AFにも、D90と違って対応した。^{8レビュー Digital Photography ReviewNikon D7000 Review}一方で、バッテリーは新型のEN-EL15に変わり、従来のEN-EL3eとの互換性はなくなった。^{9レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD7000}

価格.comの掲示板では、キヤノンEOS 60DとペンタックスK-5がD7000の比較相手に挙がった。AF性能は比較の論点の一つだが、評価は一定しない。動体撮影に向くAFをD7000の長所に挙げる声がある一方、海外誌の複数のAF速度テストを並べると、D7000の順位はテストによって変動し、K-5やEOS 7Dのほうが比較的良好な傾向にあると指摘されている。^{10掲示板 価格.com「AFスピード比較（D7000、EOS60D、K-5、EOS7D、D300S）」 デジタル一眼カメラのクチコミ掲示板}

どちらのライバルとの比較でも、掲示板の議論は用途に応じて選ぶという結論に落ち着いている。EOS 60Dとは用途と予算で、K-5とは撮影目的と好みで選ぶべきだとされた。^{11掲示板 価格.com「CANON ６０Ｄの対抗機？」 ニコン D7000 ボディ のクチコミ掲示板}

発表会で、ニコン映像カンパニー第一マーケティング部の笹垣信明氏は、市場の安定成長とニーズの多様化を受け、直近のユーザーの声を反映してこのポジションへの投入を決めたと説明した。ニコンはD7000を、市場の「高性能を小型ボディに入れて欲しい」という要望に応える形で開発したとも述べている。^{3プレス デジカメWatchニコン、「D7000」の発表会を開催。新世代デジタルカメラは「鋭意開発中」}

プレスリリースでは、想定するユーザーとして、「より高い精度と画質」「より進んだ撮影」「一眼レフならではの表現力ある動画」を求める、拡大している三つの層を挙げている。^{12プレス ニコンデジタル一眼レフカメラ「ニコンD7000」の発売について}

価格.comのレビューでは457件で総合評価4.67点と高く、星5つの評価が77%を占める。項目別ではバッテリーが4.80と最も高く、ホワイトバランスの4.20と携帯性の4.35が低めである。画質、操作性、機能性、耐久性、デザインは4.5台に並ぶ。^{13レビュー 価格.comニコン D7000 ボディ レビュー評価・評判}

高感度画質は、専門媒体と掲示板の双方で長所に挙がる。掲示板でのK-5との比較では、高感度性能がD7000の長所の一つとされた。専門媒体の新製品レビューも、ISO3200程度までなら気にせず使えるとし、ノイズ低減の改善によってノイズと色のねじれがよく抑えられていると評価している。^{9レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD7000}