マイナビニュースは、コンパクトながら一眼レフ風のデザインだったG1・GH1の流れをE-P1が変え、パナソニックも同じくコンパクトなサイズのGF1を投入したと整理している。^{4レビュー マイナビニュースマイクロフォーサーズ入門(1) - 最新機種比較でみる、メリットとデメリット}

想定した利用者ははっきりしていた。パナソニックは発表会で、GF1では特にファッション性を意識し、20～30代の女性を狙うと説明した。それまでのGシリーズの女性ユーザーは40代以上が7～8割を占め、20～30代は3割に満たなかった。同社の見立てでは、写真を趣味としながらデジタル一眼を持っていない20～30代の女性は、持ち歩く物では軽さや色合わせを重視する一方、今のデジタル一眼を重く大きく、操作も難しいと感じていた。^{5プレス マイナビニュース「ファッション性」を重視 - パナソニック、新マイクロフォーサーズ機「DMC-GF1」お披露目会}

ただし狙いは女性だけではなかった。パナソニックは、コンパクトデジカメからステップアップする層と、気軽に使いたい既存の一眼ユーザーの両方に向けて「コンパクト一眼」という新しいカテゴリーをつくることを目指し、2010年にはデジタル一眼の3台に1台、シェアにして30%以上まで伸ばす意気込みを示した。兄弟機との関係では、動画をフルHDでなく720pのAVCHD Liteにとどめた理由を、メーカーはGH1との棲み分けと説明している。^{5プレス マイナビニュース「ファッション性」を重視 - パナソニック、新マイクロフォーサーズ機「DMC-GF1」お披露目会}

後継のDMC-GF2は、2010年11月4日に海外で発表された。^{6プレス デジカメ Watchパナソニック、ストロボ内蔵で世界最小・最軽量の「LUMIX DMC-GF2」を海外発表}

GF1は新しいシリーズの初代で、直接の先代はない。比べる相手になるのは、同じ撮像素子を使う兄弟機のDMC-G1である。

本体は119×71×36.3mm、約285gで、パナソニックはフラッシュ内蔵のレンズ交換式デジタルカメラとして世界最小・最軽量と説明した。G1と比べると、幅が5mm、奥行が8.9mm、高さが12.6mm小さい。^{1プレス デジカメ Watchパナソニック、マイクロフォーサーズ準拠モデル第3弾「DMC-GF1」〜LVF省略の小型ボディ。AVCHD Liteにも対応} 小型化のために、薄型のマウントボックスを新たに開発し、高密度実装と部品点数の削減を行ったとされる。^{5プレス マイナビニュース「ファッション性」を重視 - パナソニック、新マイクロフォーサーズ機「DMC-GF1」お披露目会}

G1から省いたのは、内蔵のファインダー、可動式の液晶、そしてパームグリップである。背面の液晶はG1のフリーアングル式から、3型約46万ドットの固定式になった。ファインダーは、ホットシューに付ける外付けのDMW-LVF1で補う。約20.2万ドット相当のフィールドシーケンシャル液晶で、上に90度チルトし、店頭予想価格は2万円前後だった。^{1プレス デジカメ Watchパナソニック、マイクロフォーサーズ準拠モデル第3弾「DMC-GF1」〜LVF省略の小型ボディ。AVCHD Liteにも対応} 解像度がこの程度にとどまる理由について、商品企画担当者は、外付けEVFの端子は高周波のパラレルデータを通す必要があり、不要輻射の規格の制約から20万画素分以上のデータを出せないと説明している。^{7インタビュー デジカメ Watch【IFA2009】パナソニック「DMC-GF1」とLUMIXブランド戦略を訊く}

一方で、小さなボディにストロボは内蔵した。14-45mmをフードなしで付けてもケラレない位置まで立ち上がるポップアップ機構である。外装はアルミで、前面・背面・側面はアルミの一体成形とされる。^{7インタビュー デジカメ Watch【IFA2009】パナソニック「DMC-GF1」とLUMIXブランド戦略を訊く}

撮像素子と画像処理エンジンはG1と同じで、有効1,210万画素の4/3型Live MOSセンサーとヴィーナスエンジンHDを使う。マルチアスペクトのGH1とは違い、3:2、16:9、1:1は4:3からの切り出しになる。^{1プレス デジカメ Watchパナソニック、マイクロフォーサーズ準拠モデル第3弾「DMC-GF1」〜LVF省略の小型ボディ。AVCHD Liteにも対応} 企画担当者によると、GH1のセンサーを採らなかった理由は純粋にコストで、収率が下がることと、LUMIX専用の部品であることが響いた。^{7インタビュー デジカメ Watch【IFA2009】パナソニック「DMC-GF1」とLUMIXブランド戦略を訊く}

同じセンサーのまま、動画は撮れるようになった。企画担当者の説明では、G1のセンサーはもともとハイビジョン動画を想定しておらず、仕様上は動画を撮れない扱いだったが、GF1の開発中に動画が必要になり、センサーを変えずに動画撮影を可能にした。^{7インタビュー デジカメ Watch【IFA2009】パナソニック「DMC-GF1」とLUMIXブランド戦略を訊く}

比較の相手として専門媒体が挙げたのは、同じマイクロフォーサーズで同年6月に出たオリンパスのE-P1である。両機は似た大きさだが、GF1はストロボを内蔵する代わりに、E-P1が持つボディ内手ブレ補正を持たない。この違いは、発表記事から比較記事、レビューまで共通して取り上げられた。^{1プレス デジカメ Watchパナソニック、マイクロフォーサーズ準拠モデル第3弾「DMC-GF1」〜LVF省略の小型ボディ。AVCHD Liteにも対応}

マイナビニュースの比較表では、E-P1が335g、3型23万ドットの液晶、ISO200-6400で外付けEVFに対応しないのに対し、GF1は285g、3型46万ドットの液晶、ISO100-3200で、外付けEVFに対応する。撮影可能枚数はE-P1の300枚に対してGF1は380枚だった。外観は、E-P1が古いフィルムカメラ風、GF1がコンパクトデジカメ風と対比された。^{4レビュー マイナビニュースマイクロフォーサーズ入門(1) - 最新機種比較でみる、メリットとデメリット} 操作系ではE-P1が2つのダイヤルを持つのに対しGF1は一つで、写真の味付けではE-P1のアートフィルターに対してGF1はマイカラーモードを持つ。^{8レビュー マイナビニュースマイクロフォーサーズ入門(2) - 「DMC-GF1」と「E-P1」の機能比較と作例}

GF1の土台となるマイクロフォーサーズについて、LUMIXブランドを育てた吉田守氏（当時は本社役員・上席副社長）は、レンズ資産で劣る後発の弱みを逆手に取る戦略として、EVF専用のマイクロフォーサーズ規格を推し進めたと語った。2006年7月に出たLUMIX初のレンズ交換式カメラDMC-L1は、多くの部品の製造をオリンパスに頼らざるをえなかった。商品企画担当者は、当面はフォーサーズよりもマイクロフォーサーズに開発資源を注ぐとしている。^{7インタビュー デジカメ Watch【IFA2009】パナソニック「DMC-GF1」とLUMIXブランド戦略を訊く}

レンズもあわせて整えた。GF1と同時にパンケーキレンズの20mm F1.7を発売し、ボケも楽しめてバッグに収まるレンズとして打ち出した。発表時には、Leica DG MACRO-ELMARIT 45mm F2.8の追加と、14mm F2.8、8mm F3.5の魚眼、100-300mmの開発も明らかにした。^{5プレス マイナビニュース「ファッション性」を重視 - パナソニック、新マイクロフォーサーズ機「DMC-GF1」お披露目会}

発売時の専門媒体のレビューが共通して挙げた長所は、コンパクトデジカメ風の見た目と持ち歩きやすさである。グリップは控えめながら構えやすいとする点も共通している。^{9レビュー デジカメ Watch【新製品レビュー】パナソニックLUMIX DMC-GF1〜マイクロフォーサーズの方向性を問う1台}

価格.comの満足度は40件の集計で4.57と、カテゴリ平均の4.58とほぼ同じで、5を付けたレビューが62%、4が30%だった。項目別では携帯性とバッテリーがカテゴリ平均を上回り、ホールド感、画質、機能性は平均を下回る。携帯性の評価は専門媒体と重なる一方、ホールド感では専門媒体の見方と分かれた。^{10掲示板 価格.com価格.com - LUMIX DMC-GF1 ボディ のユーザーレビュー・評価}