系譜の始まりは、Windows XP の「Windows 画像と FAX ビューア」である。Windows Vista ではこれが外され、画像の表示は Windows フォト ギャラリーに置き換えられた。Windows 7 で、画像を表示するだけのソフトが「Windows フォト ビューアー」の名で標準搭載に戻った。1プレス Wikipedia(日本語版)Windows 画像と FAX ビューアWindows 7 日本語版の一般向け販売は2009年10月22日で、世界の発売日と同じだった。2プレス PC Watch(Impress Watch)Windows 7 日本語版の一般向け販売を2009年10月22日に決定(2009年7月7日)
Windows 7 のフォト ビューアーには、Vista のフォト ギャラリーにあった編集のペイン(Fix)がない。トリミングや赤目補正などの編集は、別配布の無償ソフトである Windows Live フォト ギャラリーへ移された。3レビュー Ardalis(Steve Smith)Where is the Fix button in Windows Photo Viewer in Windows 7(Steve Smith、2009年12月18日)
Windows 10 は2015年7月29日に提供が始まり、Windows 7 と 8.1 の利用者は無償でアップグレードできた。4公式 Microsoft(日本マイクロソフト ニュースセンター)Windows 10 の無償アップグレード、7 月 29 日に提供開始Windows 10 では標準の画像ビューアーが UWP の「フォト」アプリに替わり、フォト ビューアーは設定アプリの既定のアプリの一覧に表示されなくなった。従来のコントロール パネルからも、割り当てられるのは TIFF だけである。5レビュー WinaeroHow to get Windows Photo Viewer working in Windows 10
使えるかどうかは、その Windows を導入した経緯で分かれた。Windows 7 や 8.1 からアップグレードした環境では引き続き使えるが、パソコンの買い替えや新規インストールでは使えなくなる。6プレス できるネット(インプレス)【簡単設定】Windows 10でも「Windowsフォトビューアー」を使う方法(2017年2月7日)ただし、プログラムそのものが削除されたわけではない。実体の dll は Windows 10 にも残っており、完全には有効化されていないだけだと説明されている。7掲示板 Microsoft Q&A(回答は2022年6月、匿名)How to restore Windows Photo Viewer on Windows 10
Windows 11 でも既定の画像ビューアーは「フォト」で、フォト ビューアーは既定では無効のまま残っているとされる。8レビュー WinaeroHow to enable Windows Photo Viewer in Windows 11(2021年7月29日更新)したがって、Windows 10 以降で写真を開く標準のソフトは「フォト」アプリであり、新規の環境でフォト ビューアーを使うには、レジストリを変更して有効にする必要がある。Windows 11 でも Windows 10 と同じ手順で使えるとする記事は、2026年にも更新されている。9レビュー minto.techWindows 10 でフォトビューアーを使う方法(2026年3月24日更新)