α900はソニー初の35mm判フルサイズ機で、ソニーはαシリーズの「頂点」と位置付けた。これでαのボディは、エントリーのα200・α300・α350、中級のα700と合わせて5機種になった。^{3公式 ソニー世界最高有効2,460万画素35mmフルサイズCMOSセンサーを搭載 デジタル一眼レフカメラ“αシリーズ”の頂点“α900”発売} 約1年後の2009年8月28日には、視野率を約98%に下げた廉価版のフルサイズ機α850が海外で発表されている。^{4プレス デジカメWatchソニー、35mmフルサイズ機第2弾「α850」を海外発表}

ただしソニーは、α900をフラッグシップとしながらも、業務で使う「プロ機」とはしないと説明した。プロの要求に応える品質は備えるという立場である。製品名は、ミノルタの「α7」「α9」とソニーの「α100」への想いを足して「α900」にしたと開発者が説明している。^{5プレス マイナビニュースソニー、「α900」内覧会で公開 - レンズ2本も}

勝本徹AMC事業部長は、さらに上のプロ向けを狙うなら特別なサポート体制が必要になり、それは体制を作る覚悟次第だと述べた。価格は30万円台に抑えるという合意が社内にあったという。^{6インタビュー デジカメWatch【フォトキナ2008】「α900」でやっと1人前になれた ～ソニーデジタルイメージング事業本部 勝本徹氏に訊く}

α900には同じ系列の直接の先代がなく、ソニー自身は中級機のα700と比べて説明した。撮像素子は、α700の有効1,224万画素のAPS-C相当から、有効約2,460万画素・35.9×24.0mmのExmor CMOSになった。画素ピッチは約5.94μmで、α700の約5.49μmと同等に保ったまま画素数を増やしている。BIONZを2基並列で積み、フル解像度で最高約5コマ/秒の連写に対応した。フルサイズ対応のボディ内手ブレ補正は世界初とソニーは説明し、補正効果をシャッター速度換算で約2.5〜4段分とした。^{7プレス デジカメWatchソニー、フルサイズで2,460万画素の「α900」}

ライブビューは持たず、撮影前に露出やホワイトバランスなどの効果を液晶で確かめる「インテリジェントプレビュー」を新たに載せた。リアルタイムの表示ではない。デジタルαで初めてボディ上面に撮影情報の液晶パネルを備え、α350などで省かれたDMF(ダイレクトマニュアルフォーカス)も復活した。外装はマグネシウム合金の防塵防滴設計で、ボタン配置と背面の操作系はα700に準じている。^{8プレス デジカメWatchソニー、特約店向けイベントで「α900」を披露}

国内外のレビューは、主なライバルにニコンD700とキヤノンEOS 5D Mark IIを挙げた。勝本氏によれば、ソニーはキヤノン・ニコンと正面から競う道を意図して選んだ。ミノルタから引き継いだ「世界で1,600万本」とされるレンズ資産を無駄にしない責任があったという。^{6インタビュー デジカメWatch【フォトキナ2008】「α900」でやっと1人前になれた ～ソニーデジタルイメージング事業本部 勝本徹氏に訊く}

仕様を並べると、α900は画素数とファインダーで2機種を上回る。有効画素数はα900が約2,460万、D700が約1,210万、EOS 5D Mark IIが約2,110万である。視野率はそれぞれ約100%、約95%、約98%、ファインダー倍率は約0.74倍、約0.72倍、約0.71倍だった。一方、アシストを除くAF測距点はα900とEOS 5D Mark IIの9点に対し、D700は51点を持つ。本体のみの重量はα900が約850gで、EOS 5D Mark IIの約810gとD700の約995gの間にある。^{2レビュー デジカメWatch“フルサイズデジタル一眼”を比較する（機能編）}

連写はα900とD700が約5コマ/秒、EOS 5D Mark IIが約3.9コマ/秒で、α900は画素数でD700を大きく上回りながら同じ速度を出した。店頭価格もD700とほぼ同じだった。^{9レビュー デジカメWatch【新製品レビュー】ソニー「α900」 ～一眼レフの本質を問う、硬派なフルサイズ機}

α900が持たなかったのはライブビューと動画である。EOS 5D Mark IIはライブビューとフルHD動画を、D700もライブビューを備えた。海外のレビューによれば、EOS 5D Mark IIの発売時価格はα900より約10%安かった。逆に、当時のフルサイズ機でボディ内手ブレ補正を持つのはα900だけだった。^{10レビュー CameralabsSony Alpha DSLR-A900 verdict}

勝本氏は、α900で2年前に描いたボディのフルラインナップが揃い、「やっと1人前になれた」と語った。一眼レフ業界の「町内会」に入れてもらえた、とも話している。勝本氏によれば、新参のソニーはカメラ業界の常識を外さないよう慎重に進め、ライブビューや動画をすぐには採らなかった。AFが合わないまま先行すれば馬鹿にされる、という判断である。^{6インタビュー デジカメWatch【フォトキナ2008】「α900」でやっと1人前になれた ～ソニーデジタルイメージング事業本部 勝本徹氏に訊く}

石塚茂樹デジタルイメージング事業本部長は、販売店向けのコンベンションでα900のテーマを「伝統と挑戦」とした。^{8プレス デジカメWatchソニー、特約店向けイベントで「α900」を披露} 勝本氏もこの2年間を伝統に則った1周目と位置付け、これからは「ソニーらしい」デザインや他社に無い機能を盛り込む2周目に入るとした。世界の販売店からは、ファインダーの見え味、2,400万画素と5コマ/秒の両立、30万円台の価格、意外な軽さと剛性感が挙がったという。^{6インタビュー デジカメWatch【フォトキナ2008】「α900」でやっと1人前になれた ～ソニーデジタルイメージング事業本部 勝本徹氏に訊く}

ファインダーには、ミノルタα-9を超える光学性能という目標が置かれた。ペンタプリズムの光路長を最短にし、接眼光学系の収差補正とコンデンサーレンズの役割を分けて、α-9に比べ歪曲収差を1/6以下、対角コマ収差を1/2以下にしたとソニーは説明している。明るさもα700比で0.25EV以上、α-9比で約0.3EV上回るという。視野率約100%を保証するため、視野枠に3軸の調整ピンを設けて工場で調整する。大型の手ブレ補正ユニットを入れるため、ペンタプリズムと接眼光学系の取り付け位置は上がった。^{7プレス デジカメWatchソニー、フルサイズで2,460万画素の「α900」}

センサーでは、フルサイズ化で周辺画素の感度が落ちるのを抑えるため、フォトダイオードからオンチップレンズまでの集光高さを低くした。ソニーのセンサー担当者は、過去のαレンズ群すべてで問題がないことを確かめたうえでセンサーを作ったと説明している。^{11インタビュー デジカメWatch【インタビュー】ソニーα900の2,460万画素フルサイズCMOSセンサー}

価格.comでは、集計対象313件の満足度が平均4.88で、カテゴリ平均の4.58を上回る。項目別ではホールド感の4.82が最も高く、カテゴリ平均を下回るのは携帯性の4.14だけである。^{12レビュー 価格.comα900 DSLR-A900 ボディ レビュー評価・評判}

専門媒体と価格.comに共通する長所は、ファインダーとグリップである。ファインダーの明るさ、広さ、ピントの合わせやすさを評価する声は国内外のレビューにあり、価格.comでも313件のうち約160件がファインダーに触れている。グリップは、価格.comのホールド感の高さに加え、専門媒体も細く深い形がよく握れると評した。^{9レビュー デジカメWatch【新製品レビュー】ソニー「α900」 ～一眼レフの本質を問う、硬派なフルサイズ機}

ライブビューと動画がない点は、評価が分かれた。専門媒体では、ライバルへ客が流れかねない欠落とする海外のレビューがある一方、国内のレビューは愛好家が使う機会は少ないとして問題視しなかった。価格.comでも、不要と歓迎する声と、あれば良かったという声が混ざっている。^{10レビュー CameralabsSony Alpha DSLR-A900 verdict}

短所として複数の出典が挙げるのは、高感度のノイズと大きさ・重さである。専門媒体にはISO400以上でほかのフルサイズ機よりノイズが多いとする評価があり、価格.comにもISO1600前後からカラーノイズが目立つとの投稿がある。大きさ・重さでは、見た目より大きく重いとする専門媒体の評価に加え、価格.comの携帯性もカテゴリ平均を下回る。AFは、専門媒体のレビューが24-70mm F2.8で不足を感じなかったとする一方、価格.comには迷う、遅い、動体に弱いとの投稿が複数あり、評価が分かれる。^{10レビュー CameralabsSony Alpha DSLR-A900 verdict}

価格.comには、後継機が出なかったことを惜しむ投稿が2016年や2023年のものを含めて複数ある。^{12レビュー 価格.comα900 DSLR-A900 ボディ レビュー評価・評判} ソニーは2012年に、EVFを備えるAマウントのフルサイズ機α99を出した。^{13プレス デジカメWatchソニー、EVFになったフルサイズAマウント機「α99」}