メーカーはK-5 IIを「Kシリーズ最上位モデル」とし、ハイアマチュアがさまざまなフィールドで撮影する用途に向けた機種と説明した。ボディはマグネシウム合金の外装とステンレスシャーシからなり、77カ所のシーリングによる防塵防滴と、-10℃までの耐寒動作を保証している。^{1公式 ペンタックスリコーイメージングデジタル一眼レフカメラ「K」シリーズ最上位モデル「PENTAX K-5 II」新発売}デジカメWatchは発表時、K-5 IIを「最強のフィールドカメラ」を謳うモデルとして伝えた。^{3プレス デジカメ Watchペンタックス、ローパスレスのデジタル一眼レフ「K-5 IIs」〜通常モデルの「K-5 II」も}

同時発売のK-5 IIsとは、ローパスフィルターの有無で分かれる2本立てだった。どちらも通常の販売ルートで買えたが、18-135WRのレンズキットが用意されたのはK-5 IIだけである。^{4公式 リコーイメージングPENTAX K-5II/K-5IIs 製品トップページ}

変更の中心はAFである。AFモジュールはK-5のSAFOX IX+からSAFOX Xに替わり、AFが働く輝度範囲は-3EV〜+18EVとなった。K-5の下限は-1EVだったので、暗い側へ2EV広がったことになる。SAFOX Xは高感度AFセンサーを新たに搭載し、中央の1点はF2.8の光束に対応する。測距点は11点で、中央の9点がクロスタイプである。^{5公式 リコーイメージングPENTAX K-5II/K-5IIs 特長トップページ}動体に対しては、周辺の測距点の情報も使って追尾を続ける「セレクトエリア拡大」が加わった。K-30で先に採用された機能で、K-5にはなかったものである。^{3プレス デジカメ Watchペンタックス、ローパスレスのデジタル一眼レフ「K-5 IIs」〜通常モデルの「K-5 II」も}

AF以外の変更は限られる。液晶モニターは3.0型約92.1万ドットのまま、前面パネルとの間の空気層をなくしたエアギャップレス構造とし、カバーに強化ガラスを採用した。外観は機種名のロゴと液晶周りを除いて変わらず、約7コマ/秒の連写や視野率約100%のファインダーもそのままである。バッテリーは電気用品安全法の改正に対応してD-LI90Pに替わり、撮影可能枚数はストロボなしで約980枚となった。^{3プレス デジカメ Watchペンタックス、ローパスレスのデジタル一眼レフ「K-5 IIs」〜通常モデルの「K-5 II」も}

発売時の専門媒体は、K-5からの変化を総じて小さいと受け止めた。外観や操作系はK-5とほとんど変わらないとされ、K-5から大きく改善されていない点を短所に挙げたレビューもある。^{6レビュー Digital Photography ReviewPentax K-5 II / K-5 IIs Review}

dpreviewはK-5 IIをニコンD7100と比べ、ボディが明らかに小さく、D7100より暗い場面でもピントを合わせられたとした。^{6レビュー Digital Photography ReviewPentax K-5 II / K-5 IIs Review}

What Digital CameraはキヤノンEOS 60Dと比べ、AFの測距点数でK-5 IIが上回るとした。^{7レビュー What Digital CameraPentax K-5 II Review}Photo Reviewは、同じく-3EVまで動作するAFを備える機種としてキヤノンEOS 6Dを挙げている。^{8レビュー Photo ReviewPentax K-5 II}

メーカーは、K-5の「小型堅牢ボディ」と画質を土台に、新しいAFモジュールでAF輝度範囲を大きく広げ、環境の異なるフィールドでの撮影に応えることを狙ったと説明した。ニュースリリースの見出しにはAF性能の「クラス最高」を掲げ、特長の筆頭にもSAFOX Xを置いた。この「クラス最高」は、2012年8月31日時点のAPS-C機を対象にした自社調べである。^{1公式 ペンタックスリコーイメージングデジタル一眼レフカメラ「K」シリーズ最上位モデル「PENTAX K-5 II」新発売}

ローパスフィルターは、K-5 IIでは従来どおり搭載し、解像度を優先する版をK-5 IIsとして分けた。メーカーはIIsを、ローパスフィルターの特性を理解したうえで解像感にこだわる人に向けたモデルと説明している。デジカメWatchのレビューは、ローパスレスを風景分野で需要の高い手法とし、IIsをペンタックスとして645D、Qシリーズに続く3台目のローパスレス機とした。^{9レビュー デジカメ Watch【新製品レビュー】PENTAX K-5 IIs 〜"ローパスフィルターレス"の実力を探る}

変更の中心だったAFは、発売時の専門媒体のレビューで共通して長所に挙がった。堅牢な作りと防塵防滴も各レビューが共通して挙げた長所で、短所としては動画撮影中にAFが使えない点が複数のレビューで指摘された。^{6レビュー Digital Photography ReviewPentax K-5 II / K-5 IIs Review}

IIsとの比較では、IIsのほうがシャープに写ることが認められた一方で、K-5 IIを選ぶ理由も示された。デジカメWatchのレビューは、K-5 IIの描写はIIsと並べたときに柔らかく見えるだけだと書いた。^{9レビュー デジカメ Watch【新製品レビュー】PENTAX K-5 IIs 〜"ローパスフィルターレス"の実力を探る}dpreviewは、IIsではモアレや偽色が出やすいため、一般にはK-5 IIが安全な選択だとしている。^{6レビュー Digital Photography ReviewPentax K-5 II / K-5 IIs Review}

総合的な評価も高く、dpreviewは手堅く薦めやすい一眼レフとまとめ、Photo Reviewは総合8.8点を付けた。^{8レビュー Photo ReviewPentax K-5 II}価格.comではK-5 IIボディの満足度が4.80(36件)で、5点が86%を占める。^{10レビュー 価格.comペンタックス PENTAX K-5 II ボディ 価格比較・レビュー}