可動液晶を特徴とするD5000番台の入門機としてD5200を継いだ。2014年の専門媒体はD3200とD7100の間に位置付け、上位機の二つの操作ダイヤルや高度なカスタマイズとは区別している。ボディ内AFモーターはなく、AFにはモーター内蔵レンズを必要とする。^{4レビュー DPReviewNikon D5300 Review}

有効2416万画素の新しいDX CMOSを採用した。D5200と画素数はほぼ同じだが、光学ローパスフィルターを取り除いたことが変化である。処理エンジンはEXPEED 4となり、メーカーはノイズ低減、オートホワイトバランス、色再現、階調処理の改善を説明した。^{3公式 ニコンWi-Fi、位置情報機能GPS内蔵 ニコンD5300を発売}

常用感度はISO100～12800となり、D5200の上限ISO6400から広がった。一方、39点AFと中央9点クロス、2016画素の測光センサーは継承した。撮像系と処理を更新しながら、測距と測光の基本構成は維持したのである。^{3公式 ニコンWi-Fi、位置情報機能GPS内蔵 ニコンD5300を発売4レビュー DPReviewNikon D5300 Review}

最高5コマ/秒はJPEGまたは12bit RAW時の値で、14bit RAWでは最高4コマ/秒となる。AF-C・レリーズ優先、露出モードSまたはM、1/250秒以上、その他初期設定という条件も付く。動画はD5200のフルHD 60iから60p記録へ進み、動きの記録方法も更新した。^{3公式 ニコンWi-Fi、位置情報機能GPS内蔵 ニコンD5300を発売}

横開きのバリアングルを保ち、液晶を3型約92万ドットから3.2型約104万ドットへ大型化した。ただしタッチ操作には対応しない。ファインダーの視野率95%は同じだが、公称倍率は0.78倍から0.82倍へ上がった。電池はEN-EL14aに変わり、CIPA撮影枚数も約500枚から約600枚へ伸びた。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー ニコンD5300}

Wi-FiではWireless Mobile Utilityを入れたスマート端末へ画像を送信し、ライブビューによる遠隔撮影もできる。送信指定後に転送する機能は静止画のみで、遠隔撮影はノーマルまたはワイドエリアAF時に有効となる。GPSは写真へ緯度、経度、高度を記録し、移動ルートのログも残せ、A-GPSデータによる測位の補助にも対応した。^{3公式 ニコンWi-Fi、位置情報機能GPS内蔵 ニコンD5300を発売}

当時の専門媒体は、Canon EOS 700D、国内名EOS Kiss X7iのタッチ操作や、PENTAX K-50の二ダイヤル、防滴、ファインダーを比較の論点として取り上げた。D5300はローパスフィルターレスの撮像系、1080/60p動画、内蔵Wi-Fiを備え、可動画面の操作方法やボディの構成で異なる選択肢となっていた。^{4レビュー DPReviewNikon D5300 Review}

Wi-FiとGPS、さらに大きい液晶を加えながら、本体は125×98×76mm、電池とカード込み約530gへ小型軽量化した。従来の内部金属シャシーを廃止し、カバーが箱型の一体構造を担うモノコック方式と炭素繊維の新素材で強度を確保した。機能を増やした分だけ外形を大きくするのではなく、構造そのものを改めたのである。^{3公式 ニコンWi-Fi、位置情報機能GPS内蔵 ニコンD5300を発売}

この素材について、帝人はニコンと共同でカメラの構造部品を開発し、D5300でSereeboを初めて実用化したと発表した。同社は2011年3月に量産型CFRTP材料と加工技術を開発しており、それをカメラの構造へ結び付けた経緯である。^{5公式 帝人／自動車技術会AEGSereeboの実用化について}

帝人の説明では、素材は強度と導電性を持ち、成形品へ電磁波シールド特性を与えられる。また繊維が表面に浮かない外観も特徴という。外側のカバーが構造を担うボディでは、強さだけでなく電気的な性質と外観を含めた素材の条件が示されていた。^{5公式 帝人／自動車技術会AEGSereeboの実用化について}

複数の専門媒体は、高解像度センサー、大きくなった可動液晶、Wi-FiとGPSを小型機へ収めたことを評価した。機能を追加した結果だけでなく、それらを持ち歩くボディとして小さくまとめた点が共通した長所となっている。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー ニコンD5300}

2026年10月1日の価格.comボディ集計は30件、満足度4.40だった。携帯性4.69、画質4.51、液晶4.46、バッテリー4.18であり、後年の投稿を含む集計でも携帯性は高い項目となっている。^{6レビュー 価格.comD5300 ボディ レビュー評価・評判}