オリンパスはμ-9000を「μシリーズの最上位機種」と位置付けた。同社の説明では、μシリーズは薄型でスタイリッシュなデザインと、被写体を印象的に写す高倍率ズームを追求するシリーズである。^{3公式 オリンパス世界最薄・最小ボディー※に光学10倍ズームレンズを搭載したコンパクトデジタルカメラ「μ-9000」新発売（ニュースリリース 2009年1月13日）} 同時に発表したμ-7000は光学7倍（37～260mm相当）で、液晶は本機より大きい3型、本体は132gで本機より薄く軽い。店頭予想価格はμ-9000の4万5,000円前後に対し、μ-7000は4万円前後だった。^{4プレス ITmedia NEWSオリンパス、スリムボディに28ミリからの10倍ズーム「μ-9000」：浅田姉妹も応援}

デジカメWatchのレビューは、本機をμシリーズ初の高倍率ズーム機とした。そのうえで、μの名は防水を連想させたが、防水は「TOUGH」シリーズに任せ、それ以外のμは普通のスタイリッシュコンパクトに徹する方針に見えると書いている。^{5レビュー デジカメ Watch新製品レビュー オリンパス「μ-9000」 ～薄型ボディに10倍ズームレンズを搭載（北村智史）} 発表会で取締役営業本部長は、国内では高倍率ズームを載せつつコンパクトな製品など、差別化され買い換えを誘う製品を提案すると述べた。^{2プレス デジカメ Watchオリンパス、「μ」シリーズなどの新製品発表会 ～新シリーズ「μTOUGH」を発表。浅田姉妹も参加}

オリンパスは、それまでのμシリーズ最上位が38mm相当からの光学7倍ズームだったのに対し、本機で広角28mm相当からの光学10倍ズームへ進化したと説明した。レンズは6群9枚構成で、フォーサーズ用のZUIKO DIGITAL ED 9-18mm F4-5.6などで採用したDSAレンズの技術が投入された。^{6プレス デジカメ Watchオリンパス、10倍ズームで世界最小の「μ-9000」} 背面液晶は、従来のハイパークリスタルIIに代わる「ハイパークリスタルIII」になった。2.7型約23万ドットで、最高1,000cd/m²の明るさと160度を超える視野角を持つ。手ぶれ補正はCCDシフト式で、オリンパスはデジタル一眼レフのアルゴリズムを採用したと説明した。画像処理エンジンはTruePic IIIである。撮影時に肌を補正し再生時に目を大きくする「ビューティーモード」と、パノラマや顔検出パーフェクトショットなどを呼び出す「OR」ボタンも新たに加わった。^{3公式 オリンパス世界最薄・最小ボディー※に光学10倍ズームレンズを搭載したコンパクトデジタルカメラ「μ-9000」新発売（ニュースリリース 2009年1月13日）}

直接の先代機は資料で扱いが分かれる。マイナビニュースは発表記事でμ-9000をμ1060の後継モデルと書いたが、デジカメWatchはμ1060を7倍ズームの現行モデルとして扱っている。^{7プレス マイナビニュースオリンパス、10倍ワイドズーム搭載「μ-9000」などコンパクトデジカメ5機種}

デジカメWatchのレビューは、28mm相当からの光学10倍ズームを持つ普通サイズのコンパクト機としてパナソニックDMC-TZ5を挙げ、本機とコンセプトが似ているとした。奥行きはTZ5の36.5mmに対し、本機は31.8mmとされる。レンズ構成はTZ5の9群11枚（非球面レンズ4面3枚、EDレンズ1枚）に対し、本機は6群9枚と少ない。同レビューによると、3月発売のDMC-TZ7は25～300mm相当の12倍ズームで、奥行きは32.8mmだった。^{5レビュー デジカメ Watch新製品レビュー オリンパス「μ-9000」 ～薄型ボディに10倍ズームレンズを搭載（北村智史）}

小ささと軽さは、国内外のレビューに共通する評価である。デジカメWatchのレビューは、手元の資料では光学10倍以上のズームを搭載するコンパクト機が執筆時点で77機種あり、本機がその中で最軽量だと書いた。^{5レビュー デジカメ Watch新製品レビュー オリンパス「μ-9000」 ～薄型ボディに10倍ズームレンズを搭載（北村智史）} 英国のExpert Reviewsも、10倍ズーム機のグループテストで本機を最小・最軽量とした。^{8レビュー Expert ReviewsOlympus µ-9000 review}

開発の条件として掲げられたのは薄さである。取締役DI事業部長の中嶋正徳氏は発表会で、高倍率ズームを載せること自体はできたが、それでは厚く大きくなり顧客が満足しないと考えたとし、「μシリーズは薄型でなければ意味がない」と語った。^{2プレス デジカメ Watchオリンパス、「μ」シリーズなどの新製品発表会 ～新シリーズ「μTOUGH」を発表。浅田姉妹も参加} 同氏は、10倍ズームのレンズを搭載しながら他を圧倒する薄さを実現できたとも述べている。^{4プレス ITmedia NEWSオリンパス、スリムボディに28ミリからの10倍ズーム「μ-9000」：浅田姉妹も応援}

オリンパスはこの薄さを「世界最薄・最小ボディー」として訴求した。ただし根拠は、2009年1月13日時点で光学10倍の直進式ズームレンズユニットを搭載したコンパクトデジタルカメラにおける同社調べ、という条件つきである。発表資料はほかに、同梱のmicroSDアタッチメント「MASD-1」によるmicroSDカードへの対応と、色覚の個人差に配慮した色・デザインによるカラーユニバーサルデザイン認証の取得を挙げた。国内のカラーはゴールド、ブラック、ブルーの3色である。^{3公式 オリンパス世界最薄・最小ボディー※に光学10倍ズームレンズを搭載したコンパクトデジタルカメラ「μ-9000」新発売（ニュースリリース 2009年1月13日）}

販促では、イメージキャラクターに引き続きフィギュアスケーターの浅田舞・真央姉妹を起用した。発表会に登場した二人はμ-9000とμ-7000を手にし、舞さんは「10倍ズームをすべて使って撮影してみたい」、真央さんは「海外の試合に持って行きたい」と語った。会場では新しいCMが披露され、姉妹の写真展も東京・名古屋・大阪で開かれた。^{2プレス デジカメ Watchオリンパス、「μ」シリーズなどの新製品発表会 ～新シリーズ「μTOUGH」を発表。浅田姉妹も参加}

価格.comの満足度は24件の集計で4.37と、カテゴリ平均の4.34をわずかに上回る。項目別ではデザインと液晶が4.54、ホールド感が4.49と高い。カテゴリ平均を下回ったのはバッテリーの3.69（平均3.86）だけである。^{9掲示板 価格.com価格.com - オリンパス μ-9000 レビュー評価・評判}

液晶の高い評価は専門媒体とも共通する。デジカメWatchのレビューは、ハイパークリスタルIIIを直射日光下でもほとんど苦にならない見やすさだと評価した。^{5レビュー デジカメ Watch新製品レビュー オリンパス「μ-9000」 ～薄型ボディに10倍ズームレンズを搭載（北村智史）}

不満として複数の出典に共通するのは、高感度のノイズである。価格.comのレビューでは、ISO400前後からノイズが目立ち、暗い場所ではシャッター速度が落ちてぶれるという指摘が複数ある。デジカメWatchのレビューもISO400以上でノイズが増えると評した。一方、日中や明るい場所での画質や発色を良いとする声も価格.comにはあり、画質の項目は4.23である。^{9掲示板 価格.com価格.com - オリンパス μ-9000 レビュー評価・評判}

望遠側と操作部にも共通の不満がある。デジカメWatchのレビューは、望遠端が暗く、遠距離でAFが迷うことがあり、ピントの甘いカットもあったと指摘した。Expert Reviewsも焦点の誤判断に触れている。^{5レビュー デジカメ Watch新製品レビュー オリンパス「μ-9000」 ～薄型ボディに10倍ズームレンズを搭載（北村智史）} ズームレバーが小さく固い、使いにくいという指摘は価格.comのレビューに複数あり、Expert Reviewsもレバーの小ささを挙げた。^{9掲示板 価格.com価格.com - オリンパス μ-9000 レビュー評価・評判}

28mmからの10倍ズームを薄いボディに収めた本機は、小ささと液晶では評価を得たが、高感度の画質とズームレバーの操作性には不満を残した。