PENにはE-P、PEN LiteのE-PL、PEN miniのE-PMという三系列があり、E-PL5は中位のLiteに属した。上位PENのE-P3を経由するのでなく、その上に位置するOM-D E-M5と同じ4/3型Live MOSと画像処理系を導入した点が特徴である。^{5レビュー デジカメWatch新製品レビュー：OLYMPUS PEN Lite E-PL5}

メーカーが想定したのは、アクティブに写真を楽しみ、ライフスタイルにもこだわる利用者だった。小型軽量ボディに高画質と使いやすさを組み合わせる方針だった。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

ボディは約279g、電池とカードを含めて約325gとなる。EVFとストロボは内蔵せず、外付けフラッシュを付属した。ファインダーを使いたい場合には、アクセサリーポートへVF-2やVF-3などを装着できた。^{3プレス デジカメWatch自分撮り液晶搭載のPEN Lite E-PL5}

ボディ内にはセンサーシフト式手ぶれ補正を備える。電子的に焦点距離を取得できない古いレンズでも、焦点距離を手入力して補正を利用できる仕組みだった。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

E-PL3の後継として、小型ボディと可動液晶を引き継ぎながら、3.0型・約46万ドットの画面を静電容量式タッチパネルにした。液晶は上へ約170度、下へ約65度まで動き、レンズ側から画面を見る自分撮りにも対応した。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

タッチAFシャッターは、画面の被写体に触れるとピント合わせから撮影まで行う。タッチ操作をAFだけに使う設定や、タッチ撮影を無効にする設定も選べる。自分撮り位置ではライブビューの上下が反転し、カスタムセルフタイマーで開始時間、間隔、枚数を指定できた。^{5レビュー デジカメWatch新製品レビュー：OLYMPUS PEN Lite E-PL5}

握り方にも選択肢を加えた。E-P3由来の着脱式グリップを採用し、E-P3用グリップとの互換性を持たせた。グリップを外すこともでき、持ち方や外観に合わせて変えられる部分となった。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

感度上限はE-PL3のISO12800からISO25600へ上がり、E-PL5の通常設定はISO200～25600となった。連写は最高8コマ/秒だが、C-AFまたはC-AF+Trでピントを追従させる場合は、L連写の最高3.6コマ/秒である。撮影枚数を優先する設定と、追従AFを使う設定では速度が異なる。^{3プレス デジカメWatch自分撮り液晶搭載のPEN Lite E-PL51公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

小さな範囲を選ぶスモールシングルターゲットAFと、詳細設定やプレビューができるカメラ内RAW編集も追加した。ウォーターカラーを含む12種類のアートフィルターに加え、動画では異なる効果をフェードでつなぐアートフェードを備える。撮影時の指定と、撮影後の仕上げの両方をカメラ内で扱える構成だった。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

マイセットは撮影設定を四つまで保存し、既存のモードダイヤル位置へ割り当てられる。使わない自動撮影モードの位置を、自分がよく使う設定に置き換えることも可能だった。^{5レビュー デジカメWatch新製品レビュー：OLYMPUS PEN Lite E-PL5}

2013年に登場した後継E-PL6は、撮像素子とTruePic VIを維持し、ISO100相当のLOW、高速レリーズタイムラグ、インターバル撮影とタイムラプス動画などを加えた。^{6レビュー デジカメWatch新製品レビュー：PEN Lite E-PL6}

CameralabsはキヤノンEOS Mとの比較で、E-PL5のボディ内補正、可動液晶、別売EVFの選択肢と、当時30本以上あったマイクロフォーサーズ用レンズ群を取り上げた。液晶はEOS Mが固定式の3型・約104万ドットで、E-PL5は可動式の約46万ドットという違いがある。またE-PL5の16:9画面で4:3の静止画を表示すると左右に余白ができるため、同じ3型でも写真が占める大きさは単純に比較できない。^{7レビュー CameralabsOlympus PEN E-PL5 review: verdict}

公式説明は、すべてのPENへ上位機相当の画質を届ける方針を掲げた。E-M5のセンサーと画像処理、E-P3の着脱グリップ、E-PL3の可動モニターを集め、小さなLiteの中に異なる機種で培った要素を組み合わせたのである。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

液晶には指紋を付きにくくするコーティングを施し、光学樹脂で空気層を封止して内面反射を抑える構造を採った。自分撮りに向けて可動範囲を広げるだけでなく、屋外で見やすくすることも設計上の狙いだった。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

写真の共有には、FlashAir無線LANカードと、10月公開予定だったiPhone／Android用のOLYMPUS Image Shareを使う流れを提案した。スマートフォンへ画像を取り込み、SNSで共有するための構成で、Wi-Fiをカメラ本体に内蔵する方式ではない。^{1公式 オリンパスタッチAFシャッター搭載：OLYMPUS PEN Lite E-PL5を発売}

発売に合わせ、ドット、千鳥格子、ストライプ柄の交換グリップとレンズキャップ、本革のボディージャケットなども用意した。着脱グリップは握りを変える部品であると同時に、カメラの見た目を選ぶ部品にもなった。画質と撮影機能に加え、持ち歩く物としての楽しみを製品展開に組み込んでいた。^{2公式 オリンパスE-PL5および関連製品発売日決定のお知らせ}

デジカメWatchとCameralabsは、OM-D由来の高画質を小さなLiteで得られることを共通する長所とした。静止画AFの速さとタッチ撮影の反応も両媒体が評価しており、画質と日常の撮影操作が評価点となった。^{5レビュー デジカメWatch新製品レビュー：OLYMPUS PEN Lite E-PL5}

2026年10月1日時点の価格.comのボディ三色をまとめた集計は19件で、満足度は5点満点中4.49だった。画質4.72、携帯性4.57に対し、操作性4.02、液晶4.00、ホールド感3.81である。後年を含む投稿でも、画質と携帯性に高い評価が付いている。^{8レビュー 価格.comPEN Lite E-PL5 ボディ レビュー評価・評判}