【紅】の玉の首飾り

昭和３９年に大和書房から出版された『自然手帖』という随筆集があります。その中の１１月２７日の題材が、この"オトコヨウゾメ”でした。 古文書・土俗の実地公証家でもあった河田禎氏が次のように書いています。（長文引用ご容赦） 「冬のひと日、小さなリュックをかついでさまよう近郊の丘は楽しい。落葉後の雑木林にさしこむ日光は、きびしい朝の霜気を一掃して、心の底まで温めてくれる。 花を失った林を飾るものは、ガマズミ、コバノガマズミ、ゴマギ、オトコヨウゾメなどのサンゴ玉である。ガマズミの果を里の子らはドドミといって食べる。うまくはなさそうだ。 共にスイカズラ科の潅木だが、ことに面白いのは、合成語らしいその名の、意味も出所もつかめぬオトコヨウゾメである。晩春、ほそい枝先に数個集まってうなだれ咲く花は、弁端に淡紅色のはじらいを含んだ小白花で、かれんな風情を見せる。 花もいいが、初冬の候、花のあとに結んだ小果の鮮やかな朱紅色のペンダントは。そのまま取って少女の耳飾りにふさわしい。これこそ私の求める小宝玉である。 そのほかユリ科の異端者、サルトリイバラの赤い果も好個の家づとであり、ささやかなヤブコウジもまた、貧しいわが家の正月にかかせぬ床飾りである。花はなくとも、季節に応じた贈り物で人の気持ちを裏切らないのが、尊い自然の常道である。」