撮像素子は有効10.2メガピクセルのDXサイズCCDで、SDまたはSDHCへRAWとJPEGを記録する。光学ファインダーの視野率は約95%、倍率は約0.8倍、連写は指定条件で最高約3コマ/秒である。背面でライブビューを行う構成ではなく、光学ファインダーを使う一眼レフとしてまとめられた。^{3公式 ニコンD3000 主な仕様}

D5000に対しては、幅が1mm、高さが7mm、奥行きが16mm小さく、質量も75g軽いと発売時レビューは比較している。背面は固定式の3型23万ドット液晶で、小型化と画面の構成がD5000との違いになっていた。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD3000}

画素数とCCDという方式はD60と同等だが、AFは11点になった。中央1点はクロス型で、測距点の配置はD90やD5000と同じである。入門機の撮像構成を引き継ぎつつ、AFの測距点を更新した。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD3000}

新しいガイドモードは、撮りたい目的を選ぶと設定と説明を提示する。例えば花や小物を撮る例では、クローズアップとシングルポイントAFが設定される。自動で撮るだけでなく、目的に対する機能の組み合わせも示す仕組みで、再生、編集、設定の案内も用意した。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD30001公式 ニコンデジタル一眼レフカメラ「ニコンD3000」の発売について}

レンズ対応では、AF-SとAF-Iは全機能を使える。一方、モーターを持たないAFレンズにも使えるものはあるが、AFは働かない。非CPUレンズは露出計が使えず、M撮影に限られる。ニコンのレンズを装着できることと、すべての機能を利用できることは、レンズの種類によって異なる。^{3公式 ニコンD3000 主な仕様}

発売時レビューは、D3000より本体価格が低い機種として、ソニーα230、オリンパスE-520、ペンタックスK-mを挙げている。D3000は小型・低価格を担う機種だったが、当時の店頭比較ではさらに低価格の選択肢も存在した。^{2レビュー デジカメWatch新製品レビュー：ニコンD3000}

ニコンの笹垣信明氏は2010年のインタビューで、D3000をD40の小型・軽量・低価格という役割を継ぐ機種と説明した。D60からの更新点を持つ一方、シリーズ内で担う役割はD40以来の入門路線として語られている。^{4インタビュー デジカメWatchデジタルカメラメーカーに聞く2010：ニコン編}

同氏は、可動モニターとライブビューを備えるD5000を、趣味性の高い別の選択肢として区別した。D3000ではガイドによる案内と小型・低価格を用意し、画面を動かして撮る機能などはD5000側で提供する役割分担だった。^{4インタビュー デジカメWatchデジタルカメラメーカーに聞く2010：ニコン編}

2026年10月5日に確認した価格.comの本体レビューは30件で、満足度は4.49だった。携帯性4.89とバッテリー4.70が、操作性3.96や機能性3.99を上回っている。小型・軽量を担う機種として、利用者集計でも携帯性には高い点数が付いていた。^{5レビュー 価格.comD3000 ボディ レビュー評価・評判}