K-50は、デジタル一眼レフの初級者やファミリー層を想定したエントリー機である。それでも有効画素数、AF方式、ファインダー性能など多くの仕様を、2012年6月発売の上位機K-30と共通にする。^{4プレス デジカメWatchエントリー初の防塵防滴デジタル一眼レフカメラ「PENTAX K-50」}ITmediaの永山昌克氏は、中級機K-30から撮像素子、画像処理エンジン、防塵防滴構造を受け継ぎつつ、より手に取りやすい一般ユーザー向けに位置づけ直したモデルと評した。^{5レビュー ITmedia出し惜しみなし、贅沢すぎるエントリー向け一眼レフ――リコー「PENTAX K-50」(1)}

K-30やK-rとの系統関係には諸説ある。デジカメWatchは当初K-rの後継モデルと報じたのちに訂正し、マイナビニュースはK-30の直接の後継ではない別系統のエントリーモデルとした。^{2プレス マイナビニュースペンタックス、エントリー機で防塵・防滴設計のデジタル一眼レフ「K-50」}海外のレビューサイトには、K-30に続くモデル、あるいはK-30の小幅な刷新とする表現もある。^{6レビュー Digital Photography ReviewPentax K-50}

撮像素子は有効約1628万画素のAPS-CサイズCMOSセンサーで、画像処理エンジンはPRIME M、AFセンサーは中央9点をクロスセンサーとした11点測距のSAFOX IXi+である。電源には専用のリチウムイオン充電池D-LI109のほか、単3形電池も使える。最大の特徴は、エントリークラスで初めて採用した防塵・防滴構造である。81箇所にシーリングを施し、-10℃までの耐寒動作を保証した。^{1プレス リコーイメージング本格的な撮影を簡単・快適に楽しめるデジタル一眼レフカメラ「PENTAX K-50」新発売}あわせて新開発のWR仕様レンズ、DA L18-55mmF3.5-5.6AL WRとDA L50-200mmF4-5.6ED WRも用意した。^{7公式 リコーイメージングPENTAX K-50 総合カタログ}

海外のレビューサイトは、K-30との違いを小さいとみた。英photographyblogは違いを、Eye-Fi対応、ISO51200までの感度拡張、落ち着いた外観、カラーオーダーの4点に限った。^{8レビュー Photography BlogPentax K-50 Review}米reviewed.comも、角ばった外装を丸みのある形に改め、最高ISO感度を上げた程度の違いとしたうえで、K-30より価格を引き下げた点を挙げた。^{9レビュー Reviewed.comPentax K-50 Digital Camera Review}

個人ブログ「かめらとブログ。」は、ニコンD5300、キヤノンEOS Kiss X7i、ソニーα58とK-50を比べ、K-50の当時の実勢価格74,800円を4機種で最も安いとした。同じ比較で防塵防滴構造を備えるのはK-50だけで、ボディ内手ぶれ補正を持つのもK-50とα58に限られる。参考撮影可能枚数も、K-50の1250枚が他の3機種を大きく上回る。^{10レビュー かめらとブログ。D5300 vs kiss x7i vs α58 vs K-50 比較}

キヤノンEOS Kiss X7との比較では評価が分かれる。ブログ「バイクでどっかいこ」は、Kiss X7を子どもの運動会などを撮る人に向く軽量機、K-50を雨天でも使えるアウトドア向けの頑丈な機体と位置づけ、人物撮影には最終的にKiss X7を勧めた。^{11レビュー バイクでどっかいこ猫でもわかる！「Canon Kiss X7」vs「PENTAX K-50」一眼レフ入門モデル比較}価格.comのクチコミ掲示板では、マニュアル操作の学びやすさ、レンズラインアップ、電池の持ちを理由にK-50を勧める意見が優勢だった。^{12掲示板 価格.com価格.com クチコミ掲示板「PENTAX K-50かCANON EOS kiss x7」}

公式カタログは、手ぶれ補正機構SRをボディに内蔵する設計の利点として、レンズに手ぶれ補正の光学系が要らず、小型・軽量にできる点を挙げている。^{7公式 リコーイメージングPENTAX K-50 総合カタログ}向井理と斉藤和義を起用したTVCMは「Move！」をテーマとし、カメラを気軽に持ち歩いて自由に使ってほしいというメッセージを込めたと公式は説明する。^{3プレス リコーイメージングデジタル一眼レフカメラ「PENTAX K-50」TVCM イメージキャラクターに向井理さん、斉藤和義さんを起用}

価格.comのレビューでは、ホワイトのボディが総合満足度4.50点（17件）で、項目別の平均は操作性の4.64が最も高く、携帯性の3.63が最も低い。ペンタックスらしい思想が随所に表れたデザインや、CMOSセンサーによる画質を評価する声がある一方、携帯性の低さやバッテリーの持ちを課題とする声もある。^{13レビュー 価格.comペンタックス PENTAX K-50 ボディ [ホワイト] レビュー評価・評判}

レビュー記事の評価も称賛一辺倒ではない。ITmediaの永山昌克氏は、AFを超高速ではないがストレスを感じない程度にきびきび動くとし、屋外では防塵防滴とボディ内手ぶれ補正が他のエントリー機との差になると述べた。一方で、廉価なズームレンズ使用時のAF駆動音と、レリーズ時の音や振動がやや大きい点を惜しいと指摘した。^{14レビュー ITmedia出し惜しみなし、贅沢すぎるエントリー向け一眼レフ――リコー「PENTAX K-50」(3)}英photographyblogは5点満点中4.5と評価し、気象耐性やボディ内手ぶれ補正、毎秒6コマの連写を長所に挙げる一方、HDMI端子がないこと、ライブビューでのAFの遅さ、D-LI109使用時で約480枚というバッテリーの持ちを短所とした。^{8レビュー Photography BlogPentax K-50 Review}