SD1 Merrillはシグマの一眼レフ「SD」シリーズの最上位モデルで、dpreviewはキヤノンEOS 7DやニコンD7000などと並ぶハイエンドAPS-C一眼として扱った。ただしデジカメWatchのレビューは、高感度性能やライブビュー、高速連写といった多機能を備える同価格帯の中級機とは異なり、「決して万能選手ではない」画質特化機と位置付けている。^{3レビュー デジカメWatch新製品レビュー：SIGMA SD1 Merrill}

性能、機能、仕様はSD1（無印）とまったく同じとされ、外観上の違いも背面モニター脇の「Merrill」のロゴだけである。変わったのは価格で、センサーの製造方法の一部を見直して製造コストを大幅に削減し、実勢価格を3分の1以下にした。先にSD1を買った利用者には、40万円相当のポイントを進呈するプログラムが実施された。名称の「Merrill」はセンサーの世代名で、Foveonセンサーの特許を持つディック・メリル氏にちなむ。^{2プレス デジカメWatchシグマ、「SD1 Merrill」を開発発表。SD1購入者に40万円相当のポイント還元も}

dpreviewは、アンチエイリアシングフィルターを持たないFoveon X3センサーが、解像力テストで同等のベイヤーセンサー機を上回ったと評価した。一方でISO3200〜6400では、テストしたAPS-C機の中で最も性能が低く、深刻な彩度低下と輝度ノイズが見られたとしている。^{4レビュー Digital Photography ReviewSigma SD1 / SD1 Merrill In-depth Review}デジカメWatchのレビューも、高感度撮影やライブビュー、高速連写では見劣りする代わりに解像力に特化した機種だと評した。^{3レビュー デジカメWatch新製品レビュー：SIGMA SD1 Merrill}

シグマの山木和人社長は2011年5月、SD1が目標としていた価格帯を実現できなかったことについてTwitterで説明し、「私の力不足」と述べた。^{5プレス Dmaniax.comSIGMA山木社長がSD1の価格についてtwitterで説明}SD1 Merrillは、SD1と同じセンサー性能を保ったまま、製造方法の一部見直しと改善を重ねて製造コストを大幅に削減する形で開発された。^{2プレス デジカメWatchシグマ、「SD1 Merrill」を開発発表。SD1購入者に40万円相当のポイント還元も}

価格.comのレビューでは総合満足度が4.59点と高いが、項目別の評価ははっきり分かれる。画質はカテゴリ平均を上回る一方、バッテリー、機能性、AFはいずれも平均を大きく下回った。レビュー本文でも、Foveon X3センサーによる色彩表現の豊かさを評価する声と並んで、バッテリーの持ち、AFの信頼性、編集ソフトSIGMA Photo Proの機能不足への不満が挙がっている。^{6レビュー 価格.comシグマ SD1 Merrill ボディ レビュー評価・評判}

専門媒体が特に問題にしたのは、RAWの書き込みの遅さである。dpreviewは1枚の書き込みに15秒以上かかり、その間ボタン操作が不安定または不能になる点を「最大の運用上の欠点」とし、デジカメWatchのレビューも2、3コマ続けて撮ると長く待たされると書いた。^{4レビュー Digital Photography ReviewSigma SD1 / SD1 Merrill In-depth Review}dpreviewはライブビューがない点も、マクロやスタジオ撮影での弱点に挙げている。個人の長期使用レビューでは、グリップの持ちやすさが評価される一方、前ピンや後ピンの多さとISO100以外でのノイズの多さが不満点に挙がった。^{7レビュー note（個人）【レビュー】SD1 Merrillを6年使って思ったこと}