御存じホンダ・NSX。えぬえすぺけと読むんですよ、そっちの業界
では（だから、どっちだ）。
　マツダロータリーのファンミーティングに紛れ込んでいた一台。さ
すがに居心地悪いと感じたのか、駐車場に入らずに去っていきました。

　じゃ、漫画話いきましょうか（激）

　「サーキットの狼」より先行して、少年ジャンプでレース漫画を
連載していたのが、村上もとか氏。「燃えて走れ」「赤いペガサス」など。「赤いペガサス」は、主人公を日系英国人という設定
にして、F1チャンピオンまで上り詰めるストーリーですが、
連載時期が「サーキットの狼」と被っていたこと、スーパーカー
人気ほどにはF1は盛り上がらなかったことからか、そこまで知名度
が高くなく、村上もとか氏の代表作として世に知られているのは、少年剣士を描いた
「六三四の剣」、現代の医師が幕末にタイムスリップする「JIN
-仁-」などです。

　現状、ほぼ埋没して語られることのない、村上氏のもうひとつ
のモータースポーツ漫画が「ドロファイター」(1978～80年、
少年サンデー連載）。
　これは、しばしばKazさんが紹介される、アメリカンなレース
世界を描いたもので、ミゼットレースから始まって、大陸横断
レース、そしてアクロバット複葉機と自動車の競争、最終的には
NASCARレース、そしてF1も制覇・・・と、のしあがっていく、
日系アメリカ人レーサーが主人公。
　それまで、ヨーロッパ調の、スマートなパッシングテクニック
を中心に描かれていたモータースポーツ漫画に、アメリカンな
パワーと激突を中心とした新風を吹き込んだ意欲作で、主人公
兄妹の家族愛と、それをとりまく人々の愛憎劇も秀逸で、人間
ドラマとしてみれば、「サーキットの狼」より圧倒的に上、です。
（池沢氏もドラマ構成は上手だが、サーキット外の人間模様は
意図的に省き、少年漫画の王道としての「技モノ」という性格を
前面に出していた）

　この「ドロファイター」では、耐久レース仕様のマツダRX-7
が、大陸横断レースの主役メカです。「３人乗車して270km/h出る」（メーターはマイル表示）
というので、デイトナやルマンで実際に走ったグループ4ない
しIMSA GTO仕様のレース車に、公道用装備（後部座席含む）を
施したクルマ、という設定のようです。

　史実のRX-7は、1979年のデイトナ24時間レースでは、初出場
にしてクラス優勝と、立派な成果を残しますが、同じ年のルマンで
は、苦労してスポンサーを獲得したにも関わらず、屈辱の予選落ち
と、奮いませんでした。
　クラス優勝したとはいえ、デイトナでも、総合優勝したポルシェ
935ターボには「15周ごとに周回遅れにされた」とのことで、
ほぼシケイン扱いされている観すらありました。

　そんなマツダも、1991年にはルマン総合優勝を果たし、翌年も
4位入賞と、けっしてまぐれではなかったことをアピールしていま
すが、その後の景気悪化でモータースポーツどころではなくなって
しまい、マツダ本社としては活動から撤退しています。
　
　「ドロファイター」におけるRX-7の活躍は、マツダから村上氏に
一台プレゼントしてあげてもいいのでは、と思うくらい痛快なもの
でした。「サーキットの狼」の池沢氏のところには、国産各社か
ら「うちの車も活躍させてほしい」とのお願いがあったらしいので
村上氏もお中元やお歳暮くらいはもらったのかもしれません（笑）

肝心なことを書き忘れてましたが、「サーキットの狼」主人公の風吹
裕矢は、続編でこのNSXに乗り、すでにレーサーは引退しているのにも関わらず、続編の主人公を圧倒する走りを見せます。
　
　風吹はF1レースで輝く走りを見せたものの、架空の純国産F1マシン
「カミカゼ」に義理立てし、有力チームへの移籍を拒んだため、
成績としては「いくつかのグランプリで優勝したにすぎない」と
されており、年間チャンピオンには届かなかった様子です。

　さて、このNSXは、国産スーパーカーと呼ばれるにふさわしい
パフォーマンスを発揮したようですが、「スーパーカー」という
言葉には「ハイパフォーマンスはカタログデータのみ」
「すぐ壊れるシロモノ」
「実走させるのは馬鹿者、飾っておいてこそ意味がある」といった
ネガティブなイメージがあるせいか、ホンダ社はそのように呼ばれる
ことを必ずしもよく思っていなかったフシがあります。

　一方、ホンダブランドの四輪車は、二輪車ほどにはハイパフォー」マンスのイメージリーダー

を得ていなかったため、「突き抜けた高性能車」という意味で、
スーパーカーと呼ばれることは、望むところだったようでもあります。
　
　スーパーカー世代の一人として、道で出くわすと胸躍る気持ちにな
りましたね、またあんまり無謀な運転をしているのは見たことがないです。