国産スーパーカー

　御存じホンダ・NSX。えぬえすぺけと読むんですよ、そっちの業界 では（だから、どっちだ）。 　マツダロータリーのファンミーティングに紛れ込んでいた一台。さ すがに居心地悪いと感じたのか、駐車場に入らずに去っていきました。 　じゃ、漫画話いきましょうか（激） 　「サーキットの狼」より先行して、少年ジャンプでレース漫画を 連載していたのが、村上もとか氏。「燃えて走れ」「赤いペガサス」など。「赤いペガサス」は、主人公を日系英国人という設定 にして、F1チャンピオンまで上り詰めるストーリーですが、 連載時期が「サーキットの狼」と被っていたこと、スーパーカー 人気ほどにはF1は盛り上がらなかったことからか、そこまで知名度 が高くなく、村上もとか氏の代表作として世に知られているのは、少年剣士を描いた 「六三四の剣」、現代の医師が幕末にタイムスリップする「JIN -仁-」などです。 　現状、ほぼ埋没して語られることのない、村上氏のもうひとつ のモータースポーツ漫画が「ドロファイター」(1978～80年、 少年サンデー連載）。 　これは、しばしばKazさんが紹介される、アメリカンなレース 世界を描いたもので、ミゼットレースから始まって、大陸横断 レース、そしてアクロバット複葉機と自動車の競争、最終的には NASCARレース、そしてF1も制覇・・・と、のしあがっていく、 日系アメリカ人レーサーが主人公。 　それまで、ヨーロッパ調の、スマートなパッシングテクニック を中心に描かれていたモータースポーツ漫画に、アメリカンな パワーと激突を中心とした新風を吹き込んだ意欲作で、主人公 兄妹の家族愛と、それをとりまく人々の愛憎劇も秀逸で、人間 ドラマとしてみれば、「サーキットの狼」より圧倒的に上、です。 （池沢氏もドラマ構成は上手だが、サーキット外の人間模様は 意図的に省き、少年漫画の王道としての「技モノ」という性格を 前面に出していた） 　この「ドロファイター」では、耐久レース仕様のマツダRX-7 が、大陸横断レースの主役メカです。「３人乗車して270km/h出る」（メーターはマイル表示） というので、デイトナやルマンで実際に走ったグループ4ない しIMSA GTO仕様のレース車に、公道用装備（後部座席含む）を 施したクルマ、という設定のようです。 　史実のRX-7は、1979年のデイトナ24時間レースでは、初出場 にしてクラス優勝と、立派な成果を残しますが、同じ年のルマンで は、苦労してスポンサーを獲得したにも関わらず、屈辱の予選落ち と、奮いませんでした。 　クラス優勝したとはいえ、デイトナでも、総合優勝したポルシェ 935ターボには「15周ごとに周回遅れにされた」とのことで、 ほぼシケイン扱いされている観すらありました。 　そんなマツダも、1991年にはルマン総合優勝を果たし、翌年も 4位入賞と、けっしてまぐれではなかったことをアピールしていま すが、その後の景気悪化でモータースポーツどころではなくなって しまい、マツダ本社としては活動から撤退しています。 　 　「ドロファイター」におけるRX-7の活躍は、マツダから村上氏に 一台プレゼントしてあげてもいいのでは、と思うくらい痛快なもの でした。「サーキットの狼」の池沢氏のところには、国産各社か ら「うちの車も活躍させてほしい」とのお願いがあったらしいので 村上氏もお中元やお歳暮くらいはもらったのかもしれません（笑）