ITmediaの荻窪圭氏は、KPを従来のAPS-Cモデル「K-3 II」と「K-70」の間に位置する新製品とした。^{4レビュー ITmedia NEWSデジタルならではの面白さを満載した一眼レフ「PENTAX KP」}ただし、KPをK-3 IIの後継とみるかどうかは資料によって評価が分かれる。複数の媒体がKPをK-3 IIとK-70の中間、あるいは事実上の後継として扱う一方、dpreviewはリコーが「K-3 IIを置き換えるものではない」と説明したと伝えた。^{1レビュー Digital Photography ReviewHands-on with Ricoh's compact Pentax KP}

ASCIIの岡田清孝氏は、K-3 IIやK-70と比べてボディ形状や操作系が改良され、上位モデルを彷彿させるデザインになったと評した。^{5レビュー ASCII.jp個性派のデジイチ「PENTAX KP」の実力をチェック}開発リーダーの大久保恵慈氏は、フラッグシップ機K-1の登場を受けて、スペックだけを追うのではなく、いろいろなシーンに対応できるカメラを作ろうと考えたと語っている。^{6インタビュー Webカメラマン（モーターマガジン社）開発者に聞く！ペンタックスKP（前編）}

最高感度は、K-3 IIのISO51200、K-70のISO102400からさらに引き上げられ、ISO819200に達した。^{4レビュー ITmedia NEWSデジタルならではの面白さを満載した一眼レフ「PENTAX KP」}センサーは有効約2432万画素の新型CMOSで光学ローパスフィルターを持たず、画像処理エンジンにはフルサイズ機K-1と同じPRIME IVを採用した。ボディ内5軸手ぶれ補正SR IIは最大約5段分の効果があるとされ、AFはSAFOX 11の27点測距で中央25点がクロスセンサー、連写は最高約7コマ/秒である。シャッター速度はメカシャッターで最高1/6,000秒、静音電子シャッターで最高1/24,000秒に達し、ファインダーは視野率約100%、倍率約0.95倍である。^{7プレス ITmedia NEWSISO感度81万・5軸手ブレ補正のミドルレンジ一眼レフ「PENTAX KP」}

偽色やモアレを低減する「ローパスセレクター」と、通常撮影では表現できない超高精細な画像を生成する「リアル・レゾリューション・システム」も搭載した。^{8公式 リコーイメージングPENTAX KP 特長}ボディは約131.5×101×76mmで、-10℃までの耐寒性能を持つ防塵防滴構造とし、グリップは大・中・小の3サイズを交換できる（付属はSサイズのみ）。一方で、外部接続にはHDMIではなくSlimPortを採用し、CIPA規格準拠の撮影可能枚数は390〜420枚で、dpreviewはK-3 IIのほぼ半分と評した。^{1レビュー Digital Photography ReviewHands-on with Ricoh's compact Pentax KP}

dpreviewは、同価格帯（1,099ドル）のライバルとしてニコンD7200と自社のK-3 IIを挙げた。総合評価を82%としてSilver Badgeを与え、優れた画質と操作系を評価し、高感度時のノイズ処理は「より高価なソニーα6500に匹敵する」とした。一方でAFの弱さを課題に挙げている。^{9レビュー Digital Photography ReviewPentax KP Review}

ASCIIの周防克哉氏は、超高感度デジカメの対決として、ソニーのフルサイズミラーレス機α7S IIとKPを対比した。記事では、KPが13万5000円前後、α7S IIが24万3000円前後とされている。^{10レビュー ASCII.jp夜でも撮れるISO 400000超えデジカメ対決！ リコー「PENTAX KP」}

大久保氏は開発の動機を「10年くらい前からペンタックスSPのデジタル版をと考えていました。さらにLimitedレンズにフィットするボディがほしいなと」と語った。光学ファインダーにこだわり、「ミラーレスというのは考えてもいませんでした」とも述べている。最優先したのは小型化で、「ちっちゃくて、いつも持って歩けるようなカメラ。まずはそこが第一です」という考えから、上面の表示パネル（サブ液晶）を省いた。内蔵フラッシュは当初案になく、メカ担当の田口氏によれば、ユーザーニーズを踏まえて開発の最後に採用が決まった。^{6インタビュー Webカメラマン（モーターマガジン社）開発者に聞く！ペンタックスKP（前編）}

デザイン担当の羽賀正明氏は「シンプルでシャープなデザインにしたかった」と述べ、バッテリーを横置きにしたことで、グリップなしにする構想もあったと明かした。自身のデザインは「クラシカル」ではなく「トラディショナル」と表現してほしいという。レンズ担当の岩崎徹也氏は、Limitedレンズを光学性能の重視より「レンズの味を追求する」ものと説明した。大久保氏は「ミラーレスが全盛だとは思っていません」「光学ファインダーの情緒面はなくならない」と述べ、スナップからポートレートまで幅広いシーンに対応できるカメラを目指したと語っている。^{11インタビュー Webカメラマン（モーターマガジン社）開発者に聞く！ペンタックスKP（後編）}

価格.comのブラックモデルのレビューでは、総合満足度が4.73点（107件）である。項目別ではデザイン4.82点と画質4.79点が高く、バッテリー3.41点とホールド感4.01点が低い。^{12レビュー 価格.comペンタックス PENTAX KP ボディ [ブラック] レビュー評価・評判}あるレビューでは、Limitedレンズと組み合わせたときのデザイン、ISO6400までの実用的な高感度画質、SR IIの効きが評価される一方、バッテリー性能の低さ、ライブビュー時のAFの遅さ、タッチパネル非搭載が不満点に挙がっている。^{13レビュー 価格.com「KPという名の粋な相棒」ペンタックス PENTAX KP レビュー}

専門媒体の評価は称賛一辺倒ではない。デジカメWatchの茂手木秀行氏は、ISO102400でも「十分に実用的な画質」でA4プリントに耐えると評した。^{14レビュー デジカメWatch新製品レビュー：PENTAX KP（実写編）}一方でdpreviewは、AF-Cによる被写体追従が不安定で「時にひどくフラストレーションがたまる」とし、フレーム端での追従性能はニコンD7200に劣ると評した。ダイヤル操作については「非常に満足度の高いクリック感」を挙げ、カスタマイズ可能なファンクションダイヤルを高く評価している。^{9レビュー Digital Photography ReviewPentax KP Review}